【観戦記】福大大濠４－３西短大附（秋季大会パート決勝）

延長タイブレークに突入した熱戦は、福岡大大濠が２点差をひっくりかえして逆転サヨナラ勝ちをおさめ、県大会進出を決めた。

２点を追う福岡大大濠は１０回、タイブレークの無死一、二塁から先村の投前バントは三封されたが、高田が中越え三塁打を放って同点に追い付くと、なおも一死三塁から永田がライト右へサヨナラ打を放って勝負を決めた。

７回までは西日本短大附・村上、福岡大大濠は永田から柴田に継投しての投手戦が続いた。押し気味に試合を進めた西日本短大附は５回無死満塁、６回一死満塁と好機を迎えながら得点できなかったが８回一死後、荒木が右越え本塁打を放ってようやく均衡を破った。しかし福岡大大濠は９回先頭の永田が中前打で出塁すると立川が送り、柴田がセンター左に同点打を放って追いついた。

１０回表、西日本短大附はタイブレークの無死一、二塁から井上（蓮）がセンター右への安打を放ち、二者を迎え入れて再びリードを奪ったが、その裏、球数が１５０球を超えた村上が長短打を浴びて力尽き、昨秋に続く優勝はならかった。

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この数年間、九州国際大付とともに福岡の高校野球界をリードしている両校の激突は、期待に違わぬ熱戦となった。

福岡大大濠の先発のマウンドを託されたのは永田。３回戦の福工大城東戦では好リリーフをみせ、勝利に貢献した左腕だ。１３０キロ超の直球に大きなカーブを武器とし、高い制球力を誇る。立ち上がりから直球が高めに抜けるシーンがたびたび見られたが、外角いっぱいの直球に大きなカーブで緩急をつけて、４回まで西日本短大附打線を１安打に抑える好投を見せた。

西日本短大附はエース村上が先発。今年の春の大会以降、登板機会が増えた長身右腕だ。上体だけを使って軽く投げ込んでいるように見え、直球の球速も１３０キロ超といったところだが、重そうな球質というでもいうべきか、打者は振り負けてしまうことが多い。この直球に鋭く縦に落ちるスライダーを交え、４回まで許した安打は１本だけ。直球で押し込み、詰まったフライでアウトを重ねていった。

淡々と進んでいた試合が動きを見せたのは５回。西日本短大附は先頭の斉藤が詰まりながらレフト前に落とし、安田は投手右へのバント。打球を捕った永田と前進守備から一塁に戻った先村との呼吸が合わず内野安打になると、続く奥の投手左へのセーフティ気味のバントも内野安打となって無死満塁。永田は打たれたわけではなかったが、福岡大大濠ベンチはここで永田をレフトにまわし、右腕の柴田をマウンドへ送る決断を下した。

柴田は１３０キロ後半の直球にカーブ、スライダーを交える右の本格派。迎えるは１番井上。柴田は初球直球でストライクを取ると、２球目にカーブを打たせて１－２－３の併殺に仕留めた。続く藤岡も左飛におさえて絶対絶命のピンチを無失点で切り抜けた。

すると直後の５回裏、今度は福岡大大濠が柴田の中前打などで二死一、二塁の好機をつかみ大神が一二塁間を破るヒット。二走の柴田は思い切って三塁を蹴ったが本塁で憤死。福岡大大濠も得点できない。

６回表、西日本短大附は一死から高峰、村上、古賀の３連打で再び満塁の先制機を迎えたが、柴田はここでも踏ん張る。斉藤を直球で追い込むと最後はカーブでまたしても投ゴロ、１－２－３の併殺に仕留めて得点を許さない。

０－０のまま延長戦も視野に入った８回表、西日本短大附は一死から荒木がカーブをうまくバットに乗せてそのまま振り切ると打球は右翼芝生席で弾み、ようやく均衡が破れた。

８回まで被安打４、与四死球３。村上の出来からして、このまま西日本短大附が逃げ切るかと思われたが、勝利の女神は福岡大大濠を見捨ててはいなかった。９回、永田が叩きつけた当たりはショート右へ。追いついたかと思われたが最後に大きく弾んでセンターに抜けていく。立川が送って５回以来の得点圏に走者を進めると、柴田が外角直球をショート頭上にはじき返して同点。外角低めの厳しい球だったが、見事にとらえた。さらに豊田が左前打で続き二死後、法村が四球を選び二死満塁。サヨナラのチャンスを広げ１番の好打者・大神を迎えたが、ここは村上の直球の力が上回り中飛に抑えて延長戦に突入した。

福岡大大濠の投手は８回途中から平川。１３０キロ台後半の直球を持つ右腕だ。８回荒木の本塁打のあと一死一塁の場面で柴田をリリーフ、ここを無失点で切り抜けると９回も三者凡退に抑え土壇場での同点劇を演出した。無死一、二塁で始まるタイブレーク、打席は１番井上。バントの構えを見せながらカウントはフルカウントに。ここでバスターに切り替えた井上の一打はセカンド頭上を破り二走の安田が生還、中継がやや乱れる間に一走の奥も本塁を突き、きわどいタイミングだったがセーフ。２点を勝ち越した。

裏の守りのことを考えるとさらに追加点が欲しいところだったが、無死一塁から藤岡の送りバントは捕邪飛。荒木は３－１からバスターエンドラン、これがレフト前に落ちて一死一、二塁としたが、続く高峰の強打はセカンド左を襲うが好守豊田に阻まれ、この日３つめの併殺打となって追加点は奪えなかった。

２点を追う福岡大大濠はその裏、無死一、二塁から先村が初球を投手左へバント。すばやくマウンドを駆けおりた村上が三塁送球してアウト。西日本短大附が勝利に大きく近づいたと思われたが、このプレーで村上の右足がつってしまう。すでに投球数は１５０球近く。水分を補給して足を伸ばし再びマウンドに上がったが、高田に１－１から直球をセンター後方に運ばれて一気に同点。なおも一死三塁で４番永田。満塁策をとって６番野口（９回柴田の代走で出場、そのままレフトの守備へ）との勝負かと思われたが、そのまま永田との勝負に挑みライト右へのサヨナラ打を浴びた。送りバントを三塁で封殺して、わずか６球での逆転劇。タイブレークの恐さを改めて感じた攻撃だった。

福岡大大濠の勝因は、西日本短大附の強力打線を１点に抑えた投手陣の粘り強い投球、そして土壇場での脅威の粘り。３回戦の福工大城東戦でも２点差を９回にひっくり返しての勝利だった。例年粘り強いチームをつくってくるが、今年はそれに輪をかけてここぞの場面で高い集中力を発揮する。

打線は前チームからの主力組である１番大神、３番高田が中心だが、この日４番に入りサヨナラ打を放った永田や同点打を放った柴田も、投手ながら打力がある。高田は１０回裏に２点差を追いつく同点三塁打、大神も走者の本塁憤死で得点にはならなかったが、得点圏で安打を放った。絶対的なエースや４番はいないが、チーム一丸となって勝利をもぎとるしぶとさがある。

西日本短大附は打線が力投を続ける村上を援護できなかった。９回まで９安打を放ちながら本塁打による１点のみ。５回無死満塁、６回一死満塁、１０回一死一、二塁とチャンスをいずれも併殺打でつぶしたのが痛かった。ここぞの場面の集中力・決定力で、わずかに福岡大大濠が上回った印象だった。

村上は直球とスライダーだけで９回１失点。本格的に投手として取り組み始めて半年、まだ粗削りな印象で、さらに大化けしそうな雰囲気がある。守備も奥、井上の１年生コンビによる二遊間は堅く、５回に二走の本塁突入を阻止したライト安田、的確なポジションニングでレフトファールフライを２つアウトにした斉藤の外野２人も１年生。今秋も九州大会で通用しそうな戦力を持ちながら早すぎる敗戦となってしまった西日本短大附だが、来春以降の巻き返しに注目したい。

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