【西日本短大附２－１春日（選手権大会準々決勝）】
西日本短大附・江崎、春日・坂元、両エースによる投手戦となったが、西日本短大附がきわどく競り勝った。
１－１の同点で迎えた８回、西日本短大附は先頭の３番今村が一塁左への内野安打で出塁。神宮は三振に倒れたが、高浪が三塁線を破る二塁打を放ち一死二、三塁。代打樋口の三ゴロで三走が三本塁間で挟殺され二死一、三塁となったが、７番吉永のサード右を襲う一打が失策を招き、高浪が決勝のホームを踏んだ。
先制したのも西日本短大附。両校無得点で迎えた７回、５番高浪が中前打で出ると、宇郷はスリーバント失敗に終わったが、吉永が送って二死二塁。ここで８番江崎が右前打を放ち高浪が生還した。
１点を追う春日は８回、左前打で出た２番平野を田口が送って一死二塁。坂口も左前打で一死一、三塁とし、鎰廣の左前打で同点とした。再びリードされた９回も先頭の８番菅が左前打を放ち坂元が送って同点のチャンスを得たが、友永は三振、平野はニゴロに倒れ、あと一歩及ばなかった。
▼準々決勝（26日・久留米）
春 日 ０００ ０００ ０１０ ＝１
西短大附 ０００ ０００ １１ｘ ＝２
２年前の夏の準々決勝でも対戦した両校の再戦は、今回も西日本短大附に軍配が上がった。
うだるような暑さの中で、両投手のしのぎあいが続いた。
西日本短大附の江崎は、１３０キロ台前半の直球にスライダー、カーブを内外角に投げ分けて、的を絞らせない投球がこの日も冴えた。７回まで５安打４四球。三者凡退は初回のみで、毎回走者を背負っての投球となったが、走者を出しながらも得点を許さないのが江崎の真骨頂。３回、４回の一死一塁はいずれも内野ゴロ併殺打、初めて得点圏に走者を出した５回の二死二塁は、菅を１３３キロの外角低めの直球で見逃し三振に打ち取った。６回は二死一、二塁で４番坂口を迎えたが、内角高めの直球で詰まらせて二飛。最大のピンチだった７回二死満塁では友永に対し直球で押し、最後は外へのスライダーでニゴロ。内角を厳しく突き、外角低めに直球、スライダーを集める。このコンビネーションがこの日も絶妙だった。
そしてこの江崎を支えているのが内外野の堅い守備。派手なプレーこそなかったが、内野手は難しいバウンドのゴロも前に出て軽快にさばき、この日も無失策。ここまで５試合で失策わずか２という堅守を誇っている。
一方、春日の坂元は１４０キロ超の直球（この日最速１４５キロ）で押し、ブレーキのきいたスライダーを交えてながら打ち取っていった。直球のあとにくるこのスライダーで空振りを奪うことが多く、７三振の多くがこの球だった。序盤はボールになる球も多かったが、走者を出しても崩れなかった。３回二死三塁では鍛冶をスライダーで泳がせ遊飛。５回二死一、二塁では近藤を外へのスライダーで三振に切って取った。４回無死一塁で神宮の痛烈なゴロをファースト田口が落ち着いてさばき、３－６－３の併殺にとったプレーも大きかった。
両校ホームが遠い中、攻撃における立役者も江崎だった。３回の打席では１４１キロの直球を捕らえたがライト正面へのライナー、５回にはスライダーをセンター前にはじき返すなどこの日の江崎はバットがよく振れていた。７回は無死一塁で宇郷がスリーバントに失敗しても再度吉永に送らせたベンチの期待に応え、初球を右前に運んで待望の先制点を奪った。
８回は今村の当たり損ないの打球を処理しようとしたファーストが、足を滑らせて尻もちをつき内野安打に。すでに球数が１２０球を超えていた坂元は、神宮をスライダーの連投で三振に打ち取るが、ここで少しホッとしたのか、高浪に初球を三塁線を破られてしまう。代打樋口には力を振り絞って１４０キロ超の直球で押し三ゴロに仕留めたが、吉永には直球を叩かれサードを襲う強打を許した。記録はエラーとなったが、打球も強くバウンドも難しい一打。強襲安打と言ってもよい当たりだった。
春日も８回に２本の左前打で一死一、三塁とすると、右打席に入ったスイッチヒッターの鎰廣が初球を左前に運ぶ見事な集中打で追いつく粘りを見せた。９回も菅の左前打から一死二塁と再び同点の場面を作ったが、最後は江崎の懸命の投球にあと一打が出なかった。
Leave a Reply