夏を駆ける’24②【戸畑】～強豪私立への「善戦」を「勝ち切る」に変える夏 |

強豪私立への「善戦」を
「勝ち切る」に変える夏
【戸畑】（北九州市）

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強打で北九州市長杯４強
俊足萩原が打線をけん引

春夏とも４回ずつの甲子園出場を誇る古豪も2005（平成17）年春、田中将大（現楽天）擁する駒大苫小牧に敗れて以来、聖地から遠ざかる。その年のチームで二塁手だった中村竜也監督が昨年４月に母校に赴任。昨夏は初戦で飯塚に敗れたが、その時の先発メンバーのうち５人が残る。

昨秋は４回戦で再び飯塚に敗れ、春は初戦で九州国際大付に完封負け。４～５月にかけて行われた北九州市長杯では北筑、小倉工などの実力校を破ってベスト４入りしたものの、準決勝ではまたしても九州国際大付の前に屈し、強豪校の壁をなかなか破れずにいる。

それでも打線は北九州市長杯の４試合で37点をあげるなど力がある。けん引するのは１番萩原望安（３年）。50ｍ5.9秒を誇る俊足にプロ・大学関係者が熱視線を送る。塁に出ると盗塁を果敢に仕掛け「失敗したのは、この１年間で１回だけ」（中村監督）。ＯＢで同じ１番ショートだった藤野恵音（現ソフトバンク）に比べると細身だが、スタンドに運ぶパンチ力もある。中軸は確実性のある大殿昊生、強打の渡邊竜吾、本田颯多（いずれも３年）の右打者３人が並び、どの打順からでもチャンスをつくることができる。

中村監督は戸畑～神奈川大を経て、教員の道へ。戸畑着任以前は育徳館、若松などで野球部長、監督などを務めた

投手陣は右サイドハンドの渡部嘉人（３年）が春から主戦を務める。直球で内角を突きスライダー、チェンジアップを低めに集めて打たせて取るのが持ち味。「上手から横手に変えたことで、球が打者の手元で動くようになった」と本人も手応えをつかんでおり、左腕・猿渡快（３年）と共にマウンドを守る。

課題は守備。秋の大会、北九州市長杯とも失策から失点を重ねて試合を落とした。ムダな失点をなくすことが上位進出の条件といえそうだ。

ＯＢの中村監督が就任２年目
成長に不可欠な主体性

完全下校が20時のため、平日の練習は17時から19時過ぎまで。部員数は63人（うちマネージャー9人）。週に一度トレーナーからフィジカル面のアドバイスを受け、不定期ではあるが外部コーチのサポートを得ながら中村監督が指導に当たる。週末の練習試合や公式戦では野球部ＯＢ会の竹本勉幹事長が駆け付け、裏方として支える。

中軸打者として、捕手としてチームを引っ張る本田主将。「残り１カ月でチームの団結力を高めて大会にのぞみたい。昨夏の悔しさを晴らし、優勝を目指す」

取材当日は、３年生を中心とする主力メンバーがシート打撃形式の守備練習、他の野手は打撃強化組（ティー打撃）と体力強化組（筋トレ）にわかれてそれぞれの課題に取り組んだ。一、三塁を想定した守備練習では「内野ゴロは確実に併殺をとる」がこの日のテーマ。打席に入る部員たちも打撃はもちろん、セーフティバントや盗塁などそれぞれの持ち味をアピールする場になっている。最後に行う15分ほどの個別練習では、中村監督も各部員のもとに足を運んでアドバイスを送る。

エース渡部。「厳しく内角を突けるよう制球力を磨いている。苦楽を共にしてきた仲間たちと甲子園に行きたい」

多数の部員に少数の指導者。その環境で求められるのは部員たちの主体性だ。全体練習のあとは部員間のミーティングを行うが、中村監督の助言・指摘を受けたあと再び話し込むことも多い。下級生の指導には３年生もあたり、部員一丸となってレベルアップに取り組む。試合中も相手投手の情報共有・分析などを選手たちが進んで行う。

中村監督が中学生の視察に出向く時間も十分に確保できないが、それでも例年多くの入部者を迎える。当時小学生だった中村監督も、2000年にセンバツ出場したチームに憧れて戸畑野球部の門を叩いた。「地域の子供たちに『戸畑で野球をしたい』と思ってもらえるようなチームをつくり、結果を残していきたい」と語る。

急ピッチで守備力を強化中
ノーシードながら怖い存在

中村監督が目指すのは「バランスとれたチームづくり」。夏に向けた課題は、守備力の強化とはっきりしている。

北九州市長杯の九州国際大付戦では４失策が響き、８点をとりながら10失点で敗れた。普段あまり細かなことは言わない中村監督も、この試合のあとは課題を明確かつ具体的に指摘。数ある課題の中の一つという認識だった守備が、最大の強化ポイントとしてチーム内で共有されるようになった。５月以降はシート打撃形式の守備練習を増やし「とれるアウトを確実にとる」ことを徹底している。