【観戦記】東海大福岡８－１自由ケ丘（秋季大会４回戦）

東海大福岡が自由ケ丘投手陣に１４安打を浴びせ、投げてはエース佐藤が自由ケ丘打線を３安打１失点に抑えて７回コールド勝ちを収めた。

１点を先制された東海大福岡は２回二死後、井上がセンター右を破る三塁打で出塁し、佐藤の左前打で追いついた。３回は山本が左翼線二塁打で出ると藤本の一ゴロで三進し、野上の左前打で勝ち越した。４回一死一、二塁、５回一死一、三塁の好機はものにできなかったが、６回は一死後、四球を選んだ光富を宗が送り、山本の遊ゴロ失で二死一、三塁。藤本四球で満塁とし、野上のレフト左への二塁打で２者が生還。秋田四球で再び二死満塁としたあと、井上の右前打で藤本が還り、この回３点を追加した。

続く７回は一死から西村が四球を選び、光富の右前打で一死一、三塁。宗のセーフティスクイズで１点を加えたあと、山本が左翼ポール際へ２点本塁打を放って勝負を決めた。

自由ケ丘は初回二死後、長谷川が右越え本塁打を放って先制した。１点を追う３回は左前打で出た中島を三宅が送り同点のチャンスを迎えたが後続が凡退。４回以降は１安打に抑えられて二塁を踏めなかった。

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５回までは東海大福岡が再三の好機を得ながら自由ケ丘の２番手・高見を打ち崩せなかったが、６回に攻略すると一気に勝負を決めた。

自由ケ丘の先発はエース中島。初回はストライク先行の投球で無得点に抑えたが２回は一転、ボールが先行。高めの直球を井上に右中間に弾き返されると、佐藤には２－０から投じたカーブを叩かれて三遊間を破られた。高見のリリーフを仰いで逆転は免れたが、再びマウンドに戻った３回も高めに浮いた変化球を山本に左翼線に運ばれ、野上には外角直球をレフト前に合わせられて失点。カーブ、スライダー、チェンジアップと多彩な変化球を持ちながら、甘く入った球を東海大福岡打線に叩かれた。

２番手はファーストからマウンドへ上がった高見。打者に背中を見せるように体を捻り、右サイドハンドから直球、スライダーを投じる軟投派。球威はさほど感じないが、内外角低めいっぱいに決まる直球、スライダーの精度が抜群だった。

４回一死一、二塁では右打者の山本の内角低めに沈むスライダーで空振り三振。左打者の藤本には外へスライダーを２つ決めた後、最後は同じところに直球を投げ込んで空振り三振に打ち取った。５回一死一、二塁では佐藤を三ゴロ併殺打に仕留めて、追加点を許さなかった。

６回、二つの四球などで二死満塁とされると、野上にはやや内に入った直球を左翼線に運ばれ２点を失いマウンドを降りたが、球威はなくとも、内外角の出し入れで勝負できることを示す投球を見せた。

高見をノックアウトした東海大福岡はその後も攻撃の手を緩めず、アンダーハンドの伊藤、左腕・本宮と自由ケ丘の１年生投手を一気に攻略して７回で試合を決めた。

東海大福岡はエース佐藤が先発。今夏の福岡大会では５回戦で福岡工を完封するなど、実績のある投手。初回二死後、長谷川に直球を右越えに運ばれたが、その後は大きなカーブを軸に、追い込んでからはカットボールで三振を奪うなど危なげない投球。自由ケ丘が２回以降に出した走者は、安打で出た２人だけ。終わってみれば７イニングスで３安打無四球という内容だった。

打線は毎回の１４安打を放ち、２回以降は毎回のように得点圏に走者を送った。７回に内角直球を叩いた山本の本塁打は、両翼１００メートルと県内屈指の広さを誇る桃園球場の左翼ポール際に打ち込んだ一発。５番野上は外角球を逆方向にはじき返す２安打を放ち３打点。１年生ながら、好機に結果を出す勝負強さの持ち主だ。７番井上は左右に打ち分け３安打の猛打賞。９番西村は俊足を生かしてショート左への弱い当たりを内野安打にし、４回はファースト前へのドラッグバントを決めた。

初回に飛び出した自由ケ丘・長谷川の一発は、打った瞬間それと分かる文句なしの一発。外寄りのやや高めの直球をピッタリのタイミングで振り抜き、広い桃園球場の右翼芝生席に打ち込んだ。

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