【観戦記】福岡第一５－１東福岡（秋季大会３回戦）

福岡第一が中盤に小刻みに得点を重ねて東福岡・橋本を攻略、投げてはエース前田が東福岡打線を６安打１失点に抑えて快勝した。

２回に二死二塁の先制機を逃した福岡第一は３回、前田が三塁線を破る二塁打で出塁。墨川が送ったあと、杉本がサードへセーフティスクイズを決めて先制した。４回は粟野死球のあと、山口がライト左を破る二塁打で無死二、三塁とし、東野の中前打で２点を加えた。

１点を返された直後の５回は一死後、杉本が四球を選び、中尾の左前打で一、二塁。続く粟野が右前適時打を放ってリードを再び３点に広げた。６回は日田が四球で出塁すると、ここで登板した東福岡の２番手吉原から法橋が送りバントを決め、前田のニゴロで二死三塁とし、墨川の中前打で５点目をあげた。

初回二死一、二塁、４回二死二塁の好機を逃した東福岡は５回一死後、左前打で出た野田を送り、因死球、原野左前打で二死満塁。打者中村の時に暴投で１点を返した。しかし続く二死二、三塁で中村が三邪飛に倒れ追加点を奪えなかった。６回も投手強襲安打で出た岩﨑を送って一死二塁としたが、後続が凡退。７回以降は得点圏に走者を送れず、反撃のきっかけをつくれなかった。

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８月の福岡地区新人大会準決勝では１０－０と東福岡が大勝したが、この日は投打とも福岡第一が上回った。

福岡第一の先発は前田。サイド気味の右スリークォーターからの直球を軸に、スライダーを交えながらの投球。特に内角を突く直球に力があり、要所で東福岡の打者を再三詰まらせて打ち取っていった。最大のピンチだった５回二死満塁では暴投で１点を与えたが、中村を直球で押し込んで三邪飛に仕留めて追撃を許さなかった。

制球も安定しており与えた四死球は４つ（うち一つは申告敬遠）。走者は出すものの内野ゴロ併殺を２つ奪うなど危なげなく９回を投げ切った。外角いっぱいに直球をポンポンと決められるのが大きな強みで、初回と５回以外はいずれも１６球以内で攻撃を終わらせた。１年夏から主戦投手の一人として場数を踏んできただけに、マウンドさばきにも余裕を感じせる。

対して東福岡の橋本も前チームからマウンド経験のある右腕。直球に大きなカーブ、スライダーなどを投げ分け、序盤はまずまずの出来に映った。３回は前田の三塁線への当たりが、飛びついたサードのグラブをかすめていく二塁打となり、２つのバントで先制を許す。

４回は先頭の粟野にフルカウントから投じたカーブが肘にあたる死球。続く山口への初球、送りバントも頭にあったか、やや安易にストライクをとりにいった直球をライト右に運ばれたのが痛かった。東野にはワンボールからスライダーがやや甘くなり、前進守備のセカンド左を破られて２失点。５回も一死から出した四球のあと、中尾に三遊間を割られ、粟野の当たりはバットの先端ながらライト線に落ちるヒットとなり４点目。６回、先頭打者に四球を出したところで降板した。

打ち込まれたという感じではなかったが、勝負処でやや甘く入った球を福岡第一の中軸に捕らえられた。また、４回５回はいずれも四死球からの失点。６回に残した四球の走者もホームを踏んだ。

２番手の吉原も橋本と同じ右上手の投手。登板直後に墨川にタイムリーを許したが、７回８回は危なげなく抑えた。コーナーを突く直球に、スピードを殺した変化球がテンポよく決まった。

この日の福岡第一打線は中軸打者の活躍に加え、随所で「うまさ」が光った。３回一死三塁では杉本が投手と三塁手の間に絶妙のセーフティスクイズ。６回は四球の走者を犠打と内野ゴロで三塁まで進めると、墨川が内角直球をうまく内からバットを押し出してショートの右を破る巧打を見せた。

墨川はその後、二盗・三盗を決め、さらに二死一、三塁では重盗で本塁を狙ったが、スタートがやや早く単独での本盗のような形となってしまい本塁憤死。それでも間一髪のアウトで、その俊足ぶりを見せつけた。２回には日田も二盗を決め、７回にも刺されはしたが山口が二盗を敢行するなど、足を絡めた攻撃も積極的に仕掛けた。８番法橋が犠打を２つ決めてチャンスを広げるなど、上位から下位までそれぞれの役割を果たしての５得点だった。

東福岡は単打６本を放ったが走者を出してから前田を攻めきれず、内角直球に詰まった凡飛や内野ゴロでアウトを重ねた。初回二死二塁で３－１から申告敬遠、４回もストレートの四球で警戒された４番岩崎が６回無死から痛烈な投手強襲安打を放ったが、要所を前田に抑えられ暴投による１点に終わった。

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