【観戦記】久留米商３－２福岡（秋季大会２回戦）

シード・久留米商が今門～持地の継投で福岡の反撃をしのぎ、接戦を制した。

久留米商は２回一死後、糸山が右中間を破る三塁打を放つと、田中も左前打で続き先制。なおも一死一塁から假屋が送り、打者岩丸の時に田中が三盗を決め、岩丸四球で二死一、三塁。ここで渡辺が三遊間を破る適時打を放ち、この回２点をあげた。

１点差で迎えた６回は中島がセカンド右への内野安打で出塁。持地三振のあと中島が二盗を決め、田中の一ゴロで二死三塁とし、假屋がレフト前に落として２点差とした。投げては５回から登板した２番手の持地が福岡の追撃を８回の１点に抑えて、逃げ切った。

福岡は３回、左前打で出た奈良崎を安村が送り、岩田のニゴロで二死三塁。白木は四球を選んだが、この時に捕手が投球を後逸し、奈良崎が生還した。８回は一死から白木が左翼線三塁打で出ると、続く井﨑の三ゴロの間に還って１点差とした。

９回も一死から代打西村の二塁内野安打と盗塁で一死二塁と迫ったが後続が凡退。４回一死満塁の好機を逃したことも響き、力投する井﨑を援護できなかった。

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今夏１６強だった前チームから主力がほぼ入れ替わりながら８月の筑後地区新人大会で準優勝した久留米商と、昨秋８強・今春１６強の前チームから主軸の井﨑、松尾らが残る福岡が２回戦で対戦した注目のカード。

久留米商の先発はエースナンバーをつけた右腕の今門。１３０キロ台半ば（この日最速１３７キロ）の直球に、１１０キロ台のスライダー、さらに１２０キロ超の鋭く曲がる変化球を持つ。直球で差し込み、変化球で空振りを奪うなど球の勢いやキレは悪くはなかったがボール球が多く、毎回のように走者を背負っての投球となった。３回に１点を失い、４回も一死満塁と一打逆転のピンチを背負ったが、奈良崎をスライダーで浅い右飛、安村には８球粘られたが最後は１３３キロの外角直球で空振り三振に仕留めて踏ん張り、この回で降板した。４回を投げ４安打３四死球という内容。

５回からは１年生の右サイドハンド・持地がマウンドへ。１３０キロ前後（同１３２キロ）の直球を内外角に投げ分け、スライダ―とチェンジアップを交えながらベースを幅広く使った投球を見せた。ストライクをポンポンと投げ込み５回は８球、６回はわずか４球で３つのアウトをとるなど、５～７回は三者凡退。８回は三塁打と内野ゴロで１点を失い、９回も一死二塁のピンチを背負ったが、８番９番をいずれも投ゴロに打ち取って同点は許さなかった。５回を投げ３安打無四球の好投だった。

福岡の先発は井﨑。前チームでは３番ファーストで打者として存在感を示したが、新チームではさらに背番号１も背負うことになった。がっしりとした体格から、１３０キロ台半ば（同１３７キロ）の直球を投げ下ろし、スライダーとチェンジアップを交える。初回は先頭の岩丸に左前打を許すと、続く渡辺は三ゴロ併殺打に仕留めたものの川添に中前打、今門には死球。ここは無失点で切り抜けたが、２回は一死から犠打と四球を挟んで３連打を浴びて２点を失った。２点目となった渡辺の適時打は高めの変化球、見逃せばボールという球だったがこれを上から叩かれた。序盤はボールが先行し、変化球も精度を欠く不安定な内容だった。

それでも３回以降は徐々に立ち直り、外角直球が安定して決まるようになった。４回までは被安打６、与四死球４だったが、５～８回は被安打２、与四死球１。球威は衰えるどころか回を追うごとに伸びが出てきたようにも見え、６回にこの日最速の１３７キロを出すと、７～８回も１３５キロ以上を連発。５回７回は三者凡退、８回も先頭打者に四球を与えて一死二塁とされたがけん制で刺し、３人で退けた。

立ち直った井﨑から久留米商が足を絡めて決勝点を奪ったのが６回。中島がセカンド右への内野安打で出ると一死後、二盗を決め田中の一ゴロで三進。假屋がレフト前に落とした。この試合、久留米商は４つの盗塁を決めるなど、積極的な走塁でバッテリーにプレッシャーをかけ続けた。

守備の堅さも光った。３回表１点差に迫られなおも二死一塁の場面、井﨑の鋭い一塁左へのゴロを糸山が逆シングルでうまくさばいてピンチ拡大を防いだ。８回表にも１点差に迫られてなおも二死一塁で、武藤のファーストを襲う強いゴロをセンターからファーストに入っていた中島が反応よく逆シングルですくいあげ追撃を絶った。

福岡は１、３、４回と得点圏に走者を進めながら得点は３回捕逸であげた１点のみ。安定感を欠く今門を一気に攻略できなかった。５回以降は２番手の持地を打ちあぐみ、力投を続ける井﨑を援護できなかった。４回一死満塁、９回一死二塁と好機で下位打線に回る巡り合わせもあって決定打を欠き、６～９番で１安打（代打を除く）に終わった下位打線の強化は来春に向けた強化ポイントの一つとなりそうだ。

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