第１０５回全国高校野球選手権記念福岡大会は残すところ３試合。２５日（火）には準決勝２試合が行われます。勝ち残った４校のここまでの戦いぶりをデータをもとに振り返りながら、準決勝以降の展望をしてみたいと思います。
【東筑】
唯一ノーシードから勝ち上がってきた東筑は、打率が４校の中で唯一の４割台。５試合中４試合で２桁得点を記録しており、その中にはシード校の西日本短大附、近大福岡も含まれています。尾形・森木・阿部の中軸はいずれも打率４割超で、特に５番阿部の打率は７割を超えています。強打に加えて犠打や盗塁の数も多く、機動力を使いながら得点圏に走者を進めたあと効果的にタイムリーが出ているため、結果として得点力（４８点）も高くなっています。
投手陣はここまで尾形、安田、中嶋の３投手が登板しており、チーム防御率は１点台と安定しています。不安材料があるとすれば、準々決勝を２回で降板した故障明けのエース尾形投手の状態ですが、２年生の安田投手もここまで１０イニングスを投げて無失点投球を続けています。普段はショートを守る中嶋もリリーフとして控えており、序盤でリードを奪い継投で逃げ切る勝ちパターンに持ち込みたいところ。まだ一度もリードを許す展開を経験していませんが、北筑戦では接戦を制しており、この点も問題なさそうです。
一気に畳みかける集中打は迫力満点。「最強打線」の称号は今や同校の手にあると言えそうです。
【希望が丘】
大黒柱であるエース江越投手の出来が、チームの浮沈を握ります。ここまで３６イニングスを投げて防御率1.25。１３０キロ台半ばの力のある直球とチェンジアップなど変化球の緩急の付け方がうまく、準々決勝では強打の真颯館を２安打に抑えました。イニング数と同じ三振を奪っており、ここぞの場面では三振を取ることもできます。ただ、全５試合に登板し４９４球と４チームの投手の中で最多の球数を投げており、疲労の回復具合が気になるところです。
失策が７個とやや多いのも不安材料で、この先は特に一つのミスが試合の行方を左右しかねだいだけに、守りをしっかり堅めたいところ。打線は長打力はそれほどありませんが、犠打や盗塁を絡めながらしぶとく得点を重ねていきます。１点差ゲームを２試合経験しており、競り合いになると力を発揮します。下位に好調な打者が並んでいるもの特徴です。
【大牟田】
好投手を擁し失点が少ないという点で、希望が丘と似たようなチームカラーです。１３０キロ半ばの直球で強気に押してくる２年生左腕・境の防御率0.75は、４チームの投手の中で最高の数字。それも飯塚、東海大福岡といった北部の強豪も相手にしながらのこの数字ですから価値もあります。東海大福岡戦では何度もピンチを背負いながら得点を許さず、走者を背負っても粘り強い投球ができる投手です。
ただ、境投手もここまで４７１球を投げています。準決勝の相手・九州国際大付はこれまでのチームよりもさらに打力があるだけに、これまでの調子を維持できるかがポイントとなりそうです。
チーム打率は３割弱の数字。飯塚や東海大福岡など好投手との対戦が多かったことを考えると悪い数字ではないものの、この先の試合ではさらに打線の援護が欠かせません。好打者の猿渡蒼、１発のある成清らの中軸で得点を重ねたいところです。
これまで夏は３度のベスト４を経験していますがいずれも準決勝で敗退しており、初の決勝の舞台を目指します。
【九州国際大付】
チーム打率は４割に近く、チーム防御率も1.00と、４校の中では投打のバランスがもっとも取れているチームです。５回戦、準々決勝と苦しい試合が続きましたが、２年生左腕・田端の力投でものにしてきました。切れのある直球に精度の高い変化球で２年生とは思えない安定感を誇る田端投手ですが、４日間でタフな２試合を完投しただけに疲労の蓄積が気になるところです。状態次第では下酔尾投手や池田投手などを先発させ、田端投手を抑えにまわすような起用も考えられそうです。
打線は上位から下位までほとんどの打者が打率３割以上を記録しています。４番佐倉も本塁打こそありませんが打率５割と打線を牽引しています。数字だけを見ると悪くないのですが、送りバントや盗塁が少ないこともあってか、安打数の割に得点に結びついていない印象です。東筑と比べてみると安打数は４本少ないだけですが、得点は１３点も差を付けられています。準々決勝までチーム本塁打もゼロと、佐倉を中心に準々決勝までに４本塁打を記録していた前年と比べても破壊力に欠ける印象はぬぐえません。
準決勝では大牟田・境投手との対戦が予想されますが、好投手相手にどのような形で点を取っていくのか注目されます。ここ２試合は田端投手に頼り切りの試合になっているだけに、打線の奮起が望まれます。
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