【観戦記】育徳館３－０青豊（福岡中央地区大会準々決勝）

【育徳館３－０青豊（福岡中央地区大会準々決勝）】

育徳館が先発馬場の好投で青豊に完封勝ちを収めた。

初回２回と一死二塁の先制機を逃した育徳館は４回、先頭の二郎丸が四球を選ぶと、続く信濃の左前打をレフトが後逸する間に二郎丸が一気に生還して先制した。なおも無死三塁から田原の右前打で信濃も生還。さらに藤田のニゴロと暴投で一死三塁とすると友成のニゴロの間に田原が還り、この回３点をあげた。

育徳館は５回以降も毎回のように安打を放ち、５回は二死二塁、８回は無死二塁、９回は二死満塁と好機を得たが決定打を欠き、追加点は奪えなかった。

青豊は３回二死後、保永が右翼線に初安打となる二塁打を放ったが、中野が二飛。４回も二死から峯が右前打で出塁したが二盗に失敗。５回以降は走者を出すことができず、育徳館・馬場の緩急をつけた投球の前に三塁を踏めなかった。

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育徳館・馬場の巧みな投球が光った。

馬場はベスト８入りした昨夏のチームでは背番号１１をつけて３試合に登板。延長１４回の末に逆転サヨナラ勝ちした久留米商戦、悔しい逆転負けとなった準々決勝の筑陽学園戦など大舞台でマウンドを踏んだ。当時は１２０キロ台の直球にカーブを軸としたオーバーハンドだったが、サイドハンドに転向。これによって投球の幅がかなり広がった。

まず右打者の外角低めいっぱいに落としてくるスライダーに、右打者８人が並ぶ青豊は手こずった。さらに、この緩い球を見せた後の高めの直球が効果的だった。ややシュート回転しているのか、青豊の打者はこの直球に押し込まれての凡飛が目立った。最初は高めに直球が抜けていると思って見ていたが、青豊の打者がこの球に手を出して詰まらされている様子から、意図的に投げているのだろう。

スリーボールになったのは二度だけで投球数は９４。許した安打はわずかに２本、四死球も一つだけ。塁上に出したのは３人だけという、ほぼ完ぺきな内容だった。守備陣も無失策で試合を締めた。ショート田原（２年）は軽快なグラブさばきを見せた。

打線では４番・信濃の存在感が目についた。昨夏は６番を打っていたが体もひと回り大きくなった印象で、４番打者としての貫禄を感じさせる。４回はチーム初安打を左前に運び、７回の右直も鋭い当たりだったが、深く守っていたライトに抑えられたもの。５番田原は４回のチャンスでタイムリー、８回も直球を右翼線にはじき返す二塁打を放つなど２安打１打点と活躍した。９安打７四死球を得て再三得点圏に走者を進めながら追加点が奪えなかったことが、一つ課題として残った。

青豊の先発は右腕の林。力強いフォームから伸びのある直球を投げ込んできたが序盤は高めに抜ける球が目立った。１～３回はいずれも先頭打者を四球で出しながらも何とか切り抜けてきたが、４回にも先頭打者への四球をきっかけに失策もからんで３失点。４回途中で一旦降板し、５回から再びマウンドに上がってからも毎回のように安打を許したが、縦に落ちてくる変化球を多用し、追加点は許さなかった。

打線は馬場の緩急をつけた投球に翻弄された。スライダーには泳がされ、直球には差し込まれ、まともな打撃をさせてもらえなかった。後半はセーフティバントなどで揺さぶりもかけたが及ばなかった。

ただ、守りでは随所に好プレーが飛び出した。センター保永は、８回無死二塁からの中飛でタッチアップを試みた二走をワンバウンドで刺す好返球を見せた。また、センター前に落ちそうな飛球を思い切りよく前進して好捕すること数度、林を盛り立てた。ショート中野は６つの内野ゴロを堅実にさばいた。

この日の会場・桃園球場は両翼１００ｍ、中堅１２５ｍと県内最大規模の球場（北九州市民球場は９２ｍ・１１９ｍ、久留米市野球場は９８ｍ・１２２ｍ）。外野の守備範囲は広くなるうえ、外野も土のためゴロがイレギュラーすることもままあり（４回に峯が左前打を後逸したのも、あるいはイレギュラーしていたか）、外野手にとってはやっかいな球場であることを再認識させられた。

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