【観戦記】折尾愛真２－１福岡工（春季大会準々決勝）

【折尾愛真２－１福岡工（春季大会準々決勝）】

両校とも序盤から得点圏に走者を送りながら決定打を欠く展開となったが、折尾愛真が近藤のサヨナラ本塁打で接戦を制した。

初回一死三塁、３回二死二、三塁の先制機を逃した折尾愛真は７回、６番深田が四球を選ぶと、二盗を決めて無死二塁。近藤が送って一死三塁とし、８番田端の右前打で先制した。その後、福岡工に追い付かれたが９回裏、この回の先頭の近藤が左越えに本塁打を放って試合を決めた。

福岡工も２回一死一、二塁、３回一死二塁とチャンスを得点に結びつけられなかったが、先制された直後の８回、７番河野の代打・山本が中前打で出塁（代走永松）すると進藤が四球を選び無死一、二塁。９番政重の一塁前送りバントで三塁封殺を狙ったファーストの送球が逸れる間に、永松が同点のホームを踏んだ。さらに小川の送りバントで一死二、三塁と勝ち越しの好機を迎え、冨田三振のあと渡辺が左翼線への大きな当たりを放ったが、折尾愛真のレフト深田の好捕に阻まれ、一気に勝ち越せなかった。

折尾愛真の先発・田端は２～４回と先頭打者を出すなど序盤は苦しい投球が続いたが、ここの無失点で切り抜けると尻上がりに調子を上げ、終わってみれば３安打１４奪三振の好投。パート決勝の飯塚戦に続く２桁奪三振で、福岡工打線を封じた。

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折尾愛真の田端は１３０キロ前後の直球（この日最速１３４キロ）に２種類の縦に落ちる変化球を駆使。１１０キロ台の抜いた球はカウントを整える球、１２０キロ台のブレーキが効いたスライダーはウイニングショットとして使うことが多かった。
２回は安打と四球で一死一、二塁とされたが、河野を三振にとった時、二走の飛び出しが大きかったのを捕手の近藤が見逃さずに二塁送球、走者を誘い出して三塁で刺して併殺。４回は先頭の渡辺を右前打で出したが、自らのけん制で刺してピンチを防いだ。序盤はボールが先行したが、５回から７回までは失策の走者を一人出しただけ。３イニングス９個のアウトのうち６個を三振で取った。

福岡工の先発は背番号１０の鬼倉。力みのないフォームから１３０キロ超（同１３７キロ）の直球にスライダ―を使っての投球。初回四球、犠打と捕手の二塁牽制悪送球で一死三塁のピンチを背負ったが、江崎をスライダーで三振。重富には左中間に大きな当たりを打たれたが、センターの好守備にも救われて無失点。スライダーは直球と同じ軌道から落ちる感じで、折尾愛真の打者は打ち辛そうだった。

それでも福岡工ベンチは３回二死一、二塁の場面で早くもエース政重に替えてきた。政重は右スリークォーターから直球にスライダ―やチェンジアップを交えてくる。代わりばな江崎に粘られたが１２球をかけて三振に仕留めると、四球と打撃妨害で無死二塁とされた４回も後続を断った。直球は１２０キロ台（同１２８キロ）と決して速いわけではないが、変化球をうまく混ぜながらテンポよく投げ込み、中盤は田端との投手戦を演じた。

試合が動いたのは７回裏。折尾愛真は四球で出た深田が近藤の時に果敢に二盗を仕掛けて成功。近藤が送って一死三塁として、田端が内角高めの直球を詰まりながら前進守備のセカンド右を破って待望の先制点をあげる。

直後の８回表、福岡工もすぐに反撃に出る。代打山本がカーブをセカンド頭上にはじき返すと、進藤が送りバントを二度ファールにしながら粘って四球を選び一、二塁。続く政重は一塁側へ送りバント。猛然とダッシュをかけていたファーストが三塁封殺を狙ったが、この送球が乱れて同点となった。

さらに小川が送って一死二、三塁と勝ち越しのチャンス。田端は冨田を縦のスライダーで空振り三振に打ち取り二死までこぎつけ、続く渡辺の打球は左翼ポール際に向かって切れながら伸びていく難しい当たり。折尾愛真のレフト深田が懸命に追いグラブをいっぱいに伸ばしてフェンス際で好捕。抜けていれば２点が入っていただけに、大きなプレーだった。

８回裏、折尾愛真は死球と重富の左前に落ちる安打で、一死二、三塁と勝ち越しのチャンスを迎えたが、今度は政重が踏ん張った。長野をチェンジアップで空振り三振に仕留めると、先ほど好プレーを見せた深田を外角直球で空振り三振。田端も負けじと９回表は３者連続三振、勝負球はいずれも縦に鋭く落ちるスライダーだった。

両投手が流れを引き寄せようと必死の力投を続けたが、最後は近藤が１２０キロの内角直球を左翼席に運んで勝負を決めた。両校あわせて安打は８本、一方で三振は２５個にのぼった。３人の投手が持ち味を存分に発揮した好ゲームだった。

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