2019夏を展望する①Aパート～本命・筑陽学園に挑む東海大福岡

　第１０１回全国高校野球選手権福岡大会の開幕が、いよいよ今週土曜日（７月６日）に迫りました。駆け足にはなりますが、パートごとに簡単な展望をしておきたいと思います。

　Ａパートは優勝候補の大本命・筑陽学園が中心となります。今春のセンバツ８強で、その実力が全国区であることを示しました。西、西舘、菅井と左右の３投手を経験豊富な進藤がリードし、内外野とも堅い守りを誇ります。３投手の強力な投手リレーで失点が少なく、競り合いには無類の強さを発揮します。打線は右の江原、野田、左の福岡、弥富など勝負強い好打者が揃います。投打にスキがありませんが、春夏連続出場のプレッシャーという、見えない敵との闘いが待ち受けます。

　筑陽学園の８強進出に待ったをかけるとすれば、大久保、重田の二枚看板を擁する北部のシード・東海大福岡でしょうか。右の大久保は１３０キロ後半の直球が武器、左の重田はスライダーを低めに集めます。打線は昨夏からのスタメン組である藤木、高橋が中心。コンパクトな打撃で得点を重ねます。
　昨夏の南福岡大会を制した沖学園は、甲子園出場メンバーから選手が一新しました。春は４回戦で福岡大大濠に敗北するなどここまで結果を残せていませんが、前評判の高いエース・蓮尾投手の出来がカギを握りそうです。その沖学園に昨夏決勝で敗れた九産大九州も、戦力が大きく入れ替わりました。春季大会後、サイドハンドに転向した１８５センチの大型右腕・恒吉投手の投球に注目が集まります。

　福岡工は春季大会で３勝をあげ、パート決勝まで進出。福岡地区大会でも福工大城東と１点差の試合を演じるなど、力があります。初戦では筑陽学園と対戦しますが、夏の初戦という独特の雰囲気を味方につけて食らいつきたいところ。北九州は昨夏４強に進出したチームで１・２番を務めた荒牧、船越の好打者２人が残ります。２０１６年にもノーシードでベスト８に進出するなど、近年は夏に強さを発揮しており目が離せない一校。近大福岡は昨秋、今春とも２勝を挙げており県大会出場を狙います。
　西南学院は昨秋は久留米商、今春は福工大城東に点の取り合いの末に敗れましたが、打線に力がありそうです。修猷館は春季大会で西日本短大附に２－５と善戦。福岡地区大会でも２勝挙げており、競り合いの中に勝機を探ります。

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