2019夏を展望する②Ｂパート～小倉工、福工大城東の８強争い

　Ｂパートは小倉工と福工大城東、南北のシード校によるベスト８争いが有力です。

　秋ベスト４、春ベスト８の小倉工は４番久木田を中心に高橋、常軒、矢田ら一発を秘める打者が並ぶ打線に力があります。左腕エースの樋口は直球にチェンジアップ、スライダーをテンポよく投げ込みます。ただ春季大会では、走者を背負ってからの投球に課題を残すなど、やや不安定な内容でした。多少の失点は打力でカバーできるにしても、樋口投手がどこまで安定した投球が出来るかが、上位進出のカギを握りそうです。

　秋春ともベスト８の福工大城東は、エース坂本に安定感があります。球速は１２０キロ台ですが、変化球を巧みに操り打たせて取り、制球もよく大崩れしません。打線は２年生の４番誉田を中心に、外野の間を抜くコンパクトな打撃と手堅い攻撃で得点を重ねます。球威ある直球を持つ中村、変則左腕の春日など豊富な投手陣を抱えるだけに、継投がポイントとなりそうです。

　小倉工に昨秋パート決勝で競り負けた鞍手は、落差あるカーブを使った投球を見せる左腕エース・白坂を中心に堅い守備を誇ります。上位進出には打線の援護が欲しいところ。福岡地区大会ベスト４の福翔・宮原も伸びのあるストレートを投げる好投手。両校とも１つ勝てばシード校と対戦する３回戦が、このパートの大きな山場となりそうです。

　昨夏ベスト４の香椎は、左の松岡は大きなカーブ、右の松尾は縦に落ちてくる変化球が持ち味。直球に威力のある牟田を含めた３投手を、昨夏の経験者・竹浦を中心に援護したいところ。福岡地区大会ベスト８の香椎工は、右腕の木全が丁寧にコーナーを突く投球を見せます。福岡中央地区ベスト８の田川も、県大会出場を狙える位置につけています。
　今年の連合チームは、遠賀・若松商・筑豊・行橋の４校で結成。筑豊と行橋は連合チームでのぞむ４度目の夏、悲願の１勝に挑みます。

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