開会式の翌日、７月６日（日）は朝からどんよりした天気。北九州市民球場の第一試合が始まる頃には雨が降り出しました。そんな中で行われた今年の優勝校・九州国際大付の初戦。挑んだのは西田川でした。
西田川の先発は背番号「１０」、３年生の野村圭太投手。
力投及ばず２回途中、３点目を許したところで降板します。ちなみにホームインしているのは九国大付の山本選手。立派な体格です。
２番手の桑野投手（２年）も疋田選手に３ラン本塁打を浴びるなど、７失点で無念の降板。しかし桑野投手は２年生。この経験を来年ぜひ生かしてほしいところです。
最後にエースナンバーをつけた柏木投手（３年）がマウンドにあがって４、５回を投げ切りました。５回は強打者の古澤選手を併殺で打ち取るなど、３人で抑えました。
雨の中、全国レベルの打線を相手に投げ続けた３人。この時の相手が優勝を勝ち取った今、何を思うのでしょうか。
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翌７日（月）は雨のため全試合が順延。８日（火）の第三試合を春日公園野球場で観戦しました。登場したのは１５０キロの直球を投げる小野投手を擁する優勝候補・西日本短大付。対戦相手は福岡でした。
先発のマウンドは刀根投手（３年）でしたが、コントロールに苦しみ２回途中、押し出し四球で２点目を失ったところで降板。
後を継いだ２年生左腕・井土投手は代わった直後に押し出し四球を出しましたが、その後は５回まで１失点の力投を見せ、マウンドを３番手・林投手（３年）に託します。
林投手も２イニングスで７つの四死球を与えるなどコントロールに苦しみ、最後は西短大付・大曲選手に満塁本塁打を打たれてコールド負けとなりました。
短い夏が終わり３年生の２人は、次なる目標に向かうことでしょう。
１塁側・西短大付スタンド。控えの野球部員たちの統制のとれた大きな声援が印象に残りました。
３塁側・福岡スタンド。応援団による硬派な応援風景。（つづく）
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