【観戦記】飯塚７－０糸島（秋季大会準々決勝）

糸島の守りの乱れにつけこんで主導権を握った飯塚が、先発中島の好投で糸島に快勝した。

飯塚は３回一死後、伊藤が中前打で出ると暴投で二進し、中島死球で一死一、二塁。戸次の一内野安打で満塁とし、続く久我の一ゴロ失で先制した。なおも一死満塁から赤間が押し出し四球を選んだあと松永の中前打で２者を迎え入れ、この回４点をあげた。

４回二死一、二塁、５回二死三塁、６回一死二塁、８回二死満塁と好機を得ながら得点できなかったが、９回赤間が四球で出塁すると、松永の時にヒットエンドランが決まり（左前打）無死一、三塁とすると、続く肥後が左中間本塁打を放って３点を追加、試合を決めた。

糸島は３回一死後、川上がレフト左への二塁打で出塁したが、後続が凡退。その後は４～６回と三者凡退に抑えられるなど、チャンスをつくれなかった。９回は一死から中島の三ゴロ失と榮の左前打で一、二塁としたが山﨑右飛、太田は左直に倒れ、好投を続けた飯塚・中島の前に、最後まで三塁を踏めなかった。

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祐誠、久留米商など強豪を破って県大会に進んできた公立校・糸島の快進撃を、飯塚のエース・中島が止めた。

中島は直球の球速こそ１２０キロ台後半（この日最速１２８キロ）ながら、スリークォーター気味の左腕から右打者の内角低めを突くクロスファイヤーに威力がある。右打者８人を並べる糸島打線に対しては、この球と打者の手元で沈むチェンジアップ、さらにボールゾーンから外角低めに落ちてくるスライダーを低めに集めた。どの球でもストライクが取れ、与えた四死球はわずかに１つだけ。５回まで２つだった三振も、６回以降の４イニングスで６つ奪うなど、回を重ねるにつれて調子を上げていった。二塁に走者を背負ったのは、川上に二塁打を打たれた３回と、味方の失策の後に安打を許した９回だけ。ほぼ完ぺきに抑え込んだ。

糸島の先発横山も１３０キロ台半ば（同１３７キロ）の直球にチェンジアップ、さらに時折１００キロ台のカーブを交えながら２回までテンポよく投げた。３回は一死からやや高めに浮いたチェンジアップを伊藤に中前に運ばれ、中島には死球。戸次の叩きつけた打球は投手と一塁手の間で高く弾み、どちらが捕るか両者に一瞬の迷いもあり、内野安打となって満塁。久我には変化球で完全にタイミングを外し、当たり損ないの一ゴロに打ち取ったが、３－２－３の併殺を焦ったか山﨑が落球。思わぬ形で飯塚に先制点が入った。気落ちしたか、横山は続く赤間にストレートの押し出し四球を与え、松永には１３２キロの直球をセンター前に運ばれた。わずかに隙を逃さず、飯塚が一気にリードを広げた。

ただ、４回以降は走者を背負いながらも横山は決定打を許さなかった。特に８回は自らのフィルダースチョイスもあって二死満塁のピンチを迎え、久我には３－１までカウントを悪くしたが、最後はチェンジアップで空振り三振に仕留めた。チェンジアップを低めに集めたことでワンバウンドになる球もたびたびあったが、捕手の太田がよく体を張って止めた。

４－０のまま試合は９回へ。中島の出来からして、そのまま飯塚が押し切りそうな雰囲気が濃厚だったが、最後に一塁側スタンドを沸かせたのが５番肥後。夏までの４番だがこの大会は先発から外れる試合もあり、この日も４打数無安打。チェンジアップにタイミングがあわず凡打を繰り返していたが、ワンボールからの２球目、大きなカーブをしっかりとためて左中間の最深部に打ち込んだ。４番の松永はミート率が高く、外野の間をライナーで抜いていく痛烈な打球を放つが、肥後には一発の魅力がある。遠くに打球を飛ばす能力は高いだけに、確実性を上げていけばさらに怖い打者になりそうだ。

肥後の本塁打の後、糸島は大型左腕の吉原が登板。気迫を前面に出す投球で後続を三人で退けた。直球は１３０キロ台前半（同１３４キロ）、体格があるだけに球にも威圧感がある。スライダー、チェンジアップも投げていたようで決して直球一本やりというわけでもない。来春以降の活躍が期待される。

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