2022夏の大会展望④Ｃブロック～真颯館、福岡第一中心も激戦区

Ｃブロックのベスト８争いは真颯館、福岡第一の両シード校が中心となりそうですが、春日・祐誠など力のあるチームも多く混戦模様です。

昨夏の準優勝メンバーの大半が抜けた真颯館は秋は初戦敗退。それでも戦力を整えた春はベスト８入りを果たし、準々決勝では優勝した西短大附と１点差の接戦を演じました。先発した背番号５の福島投手は１３０キロ超の直球にカーブ、スライダーを交えたコンビネーションで好投。打線は稲垣、山下の中軸に長打力があります。松本投手という絶対的エースを擁した前年のチームに比べるとスケールダウンは否めませんが、今年も投打にまとまりがあり上位進出を狙えるチームです。

福岡第一は昨秋、川波・杉本の両左腕を中心とした堅い守りで準優勝。九州大会でも海星（長崎）を相手に９回まで２点リードを奪うなど勝利目前まで迫りました。両投手とも直球のスピードは１１０～１２０キロ台というところですが、緩い変化球を低めに集めて打たせて取る投球が冴えました。打線は好打者の北井を中心にコンパクトに振り抜いてきます。今年に入ってからは春は３回戦で修猷館に敗れ、福岡地区大会でもベスト８止まりと結果を残せていませんが、ここではやはり上位の存在でしょう。

その福岡第一と初戦でぶつかる祐誠は前年から中軸に座る堀田を中心に打力のあるチーム。今年に入って公式戦６試合で６２点と高い得点力を誇ります。秋、春は西日本短大附に敗れ、筑後地区大会は大牟田との打撃戦に敗れましたが、打ち合いになると俄然、力を発揮してくるだけに怖いチームです。

昨夏、２年生エース飯田を擁してベスト１６に進出した春日は、秋・春とも結果を残せませんでしたが、故障で登板を回避してきた飯田の復活で一気に上位進出を狙います。飯田は左腕から投げ下ろす１３０キロ中盤の直球が武器の本格派。１００キロ台の大きなカーブで緩急をつけ、制球力にも優れます。昨夏５回戦では福岡大大濠・毛利と投手戦を演じましたが、この１年間でどこまで成長しているのか楽しみな投手です。打線も春の福岡大会では福工大城東を相手に６点を奪うなど力があり、ノーシードながら注目される一校です。

九産大九産は秋は柳川、春は福工大城東と今大会のシード校に敗れましたが、いずれも接戦で力の差はさほどなさそうです。田中、細井ら昨夏１６強の主力が残り公式戦４試合で３０得点と打線に力があるだけに、失点をどれだけ抑えられるかが上位進出のポイントとなりそうです。春日と対戦する浮羽究真館も昨秋２勝、今春の筑後地区大会ではベスト４と力をつけてきている一校。同じ筑後勢の八女も秋・春とも２勝を挙げており、力のあるチームが揃います。