【’26センバツ】九国大付は４年ぶり４度目、21世紀枠に長崎西

3月19日㈭に阪神甲子園球場で開幕する第98回選抜高校野球大会の選考委員会が30日㈮に開かれ、出場32校（一般選考枠30校、21世紀枠2校）が決定しました。

九州地区では昨秋九州大会のベスト4（九州国際大付、長崎日大、神村学園、熊本工）が順当に選出され、九州国際大付の明治神宮大会優勝によって舞い込んだ５枚目の切符は沖縄尚学に届きました。九州国際大付は2022年以来、４年ぶり４度目の出場。福岡県勢としては一昨年の東海大福岡、昨年の西日本短大附に続き３年連続の出場となりました。

21世紀枠は長崎西と高知農の２校。九州からの21世紀枠による出場は昨年の壱岐（長崎）に続いて２年連続となりました。長崎西のセンバツ出場は1951（昭和26）年以来、75年ぶり２度目となります。

九州国際大付は昨秋、明治神宮大会を制して秋の日本一に輝きました。九州大会で準決勝、決勝と苦しい試合を１点差で制して頂点に立つと、明治神宮大会では山梨学院、花巻東との乱戦をものにし、決勝では神戸国際大付から13安打11得点、投げては先発の岩見投手が９回途中まで３安打11奪三振の好投をみせて快勝しました。

黒田・野田・佐倉らを擁して出場した４年前のチームと比べると破壊力では劣りますが、外野の間を鋭く破るコンパクトな打撃、足をからめたソツのない攻撃が光りました。１番に座る右のスラッガー・牟禮が得点源ですが、２番以下にも俊足、巧打、勝負強さなど、それぞれ持ち味を秘めた好打者が並びます。

投手陣は九州大会以降に急成長を遂げた１年生左腕・岩見、長身右腕・渡邉の両投手を中心にした継投で勝ち上がってきました。140キロ前後の直球と鋭く落ちるスライダーで決勝では11三振を奪った岩見投手ですが、16回1/3で11四死球とやや安定感を欠きました。３試合で７失策と守りのミスによる失点も目立ちましたが、こうした課題を抱えながらもしぶとく勝ち切りました。主力に１年生も多く、まだまだチームとして成長の余地を感じます。

明治神宮大会優勝校の翌春センバツでの成績をみると過去10年で優勝、準優勝、ベスト４が２回ずつ。高い確率で好成績を残しています。九州国際大付にも2011年以来となる決勝進出、さらに初優勝の期待がかかります。

過去10年の明治神宮大会優勝校とセンバツ成績
年度	優勝校	センバツ成績
2025	九州国際大付	？
2024	横浜	優勝
2023	星稜	ベスト４
2022	大阪桐蔭	ベスト４
2021	大阪桐蔭	優勝
2020	中止	―
2019	中京大中京	中止
2018	札幌大谷	2回戦敗退
2017	明徳義塾	3回戦敗退
2016	履正社	準優勝
2015	高松商	準優勝

福岡県勢は過去５年で６勝。九州国際大付も４年前にベスト８入りを果たすなど、過去９年間で実に６校が準々決勝まで進出していますが、なかなか準決勝以上には進めずにいます。九州国際大付は、福岡勢が長年阻まれてきた「ベスト８の壁」を打ち破れるかどうかも注目されます。

組み合わせ抽選会は3月６日㈮に行われ、対戦相手が決まります。