【観戦記】鞍手７－５小倉工（春季福岡大会２回戦）

鞍手が８回に集中打で逆転、そのまま押し切った。

２点を追う鞍手は８回、先頭の津田が一ゴロ失で出塁すると森の右中間二塁打でまず１点。さらに有川の左前打で同点に追いつき、石田が送ったあと八窪の右中間三塁打で逆転した。続く山下も右前打を放って２点差とし、このリードを守り切った。

前半は小倉工が主導権を握った。２回、左翼線二塁打で出た岡野を福田が送り、井櫻のセンター左を破る三塁打で先制。続く轟木の左犠飛でこの回２点をあげた。３回は久澄が内野安打で出ると山下の遊ゴロで二進し、安田の中前打で生還した。

５回は一死から安田、大隅が連続四球で一、二塁。岡野は三振に倒れたが福田の中前適時打で安田が還り、なおも二死一、三塁から井櫻の左翼線二塁打で５－０とリードを広げた。

５点を追う鞍手は５回、左前打で出た石田を八窪が送り山下二直、内田四球で二死一、二塁。森永の左前打でレフトが打球処理を誤る間に石田が生還し、なおも二死二、三塁から大西の左前打で内田も還ってこの回２点を返した。７回は一死から山下が中前打。内田が送って一死二塁とし、森永の中前適時打で小倉工先発の灘をＫО。その後は２番手の加来に抑えられたが、８回に一気に攻略した。

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５回表を終えて５－０。鞍手は２～４回は三者凡退に抑えられており、このまま小倉工が押し切るかに思われたが見事な逆転劇を演じた。

鞍手は５回、先頭の石田が左前打で出ると５点差にも関わらず送りバント。二死一、二塁から途中出場の森永が逆らわないバッティングでレフト前に運び、大西は差し込まれながらも三遊間を割って２点を返し、反撃ののろしをあげる。７回は一死から内田に送らせて再び森永につなぎ、森永がその期待に応えてセンター前にはじき返して２点差に迫る。

８回は一転、集中打で勝負を決めた。津田の強打をファーストがはじき（記録は失策）出塁すると、森がフルカウントから直球を芯でとらえてセンター右を破りまず１点。有川もスライダーをレフト左へ運び森が生還。ここまで無安打だった４番、５番が勝負強さをみせて遂に追いついた。

なおも無死一塁で、石田はバントの構え。これを見たサード、ファーストが猛チャージをかける中、３球目を一塁間に転がして走者を二塁に進め、八窪が初球を右中間で運んで逆転。山下も一塁線を破り、犠打を挟む４連打で一気にひっくり返した。

直球に緩急２種類のスライダーを交える鞍手先発の山下は、５回まで小倉工の強打の前に８安打５失点と苦しい投球が続いた。それでも３回は１点を失ったあとの一死満塁、５回は２点を失ったあとの二死二、三塁で追加点を与えず、ぎりぎりのところで踏ん張った。５回に味方が２点を返すと、６回７回と三者凡退でリズムを作る。８回二死一、二塁も無失点で耐え、その裏の逆転につなげた。

小倉工は５回までは理想的な試合運びだった。先発の灘は一度打者に背中を向けてから始動する右スリークォーター。伸びのある直球にスライダーをテンポよく投げ込み、４回まで１安打投球。５回・７回は森永にうまく打たれて失点したが、６回途中で３失点と先発の役割を果たした。２番手の加来は小柄ながらスピードの乗った直球にスライダー、カーブで緩急をつける右腕。ただ８回の有川、八窪、山下に許したタイムリーはいずれも１～２球目。ストライクを取りに行った球を痛打された。

打線は５回まで８安打５得点とよく打った。低反発バット対策か、上位から下位まで各打者がしっかりと振り切っている感じを受けた。ただ、６～９回の４イニングスはわずか２安打にとどまり、徐々に鞍手に傾く流れを引き戻すことができなかった。

存在感を示したのは７番井櫻。小柄ながら思い切りのよいスイングをみせ、好機で巡ってきた２回はセンター左を深々と破る三塁打、５回はスライダーを左翼線に運ぶ二塁打で走者をかえした。

同じ公立校ではあるが部員数（昨夏時点の１、2年生の合計）は小倉工の44人に対して鞍手は16人。自軍ベンチ前のボールボーイも小倉工の協力を仰ぐなかで、価値ある１勝をあげた。

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