東海大福岡は宇治山田商に競り負け初戦敗退～’24センバツ

第96回選抜高校野球大会は大会４日目の21日（木）、１回戦３試合が行われ、第一試合に登場した九州地区代表の東海大福岡は宇治山田商（東海地区代表・三重）に４－５で敗れ、ベスト８に進出した７年前に続く初戦突破はなりませんでした。

【試合経過】—————————-
常に先手を取り続けた宇治山田商が、３投手の継投で東海大福岡の追撃をかわして逃げ切った。

４－４で迎えた６回、宇治山田商は先頭の郷が四球を選び中瀬が送って一死二塁。田中右前打で一、三塁から９番加藤が左前適時打を放ち、これが決勝点となった。

先制したのも宇治山田商。２回、左翼線二塁打で出塁した小泉が泉の犠打で三進し、郷の中犠飛で生還した。追い付かれた直後の４回は一死後、郷が左中間二塁打で出ると、中瀬の捕前バントが内野安打となり二盗を決めて一死二、三塁。田中の遊ゴロが野選となってまず１点。なも一死一、三塁から加藤のセーフティスクイズで三走が三本間に挟まれたが三塁帰塁に成功（記録は犠打と野選）し、一死満塁。打者山本のときに佐藤の暴投で１点を加え、山本のスリーバントスクイズは失敗（ファール）で二死となったが、続く伊藤の時に再び佐藤が暴投。三塁から田中が生還して４－１とリードを広げた。

東海大福岡は３回、先頭の佐藤が右前打で出塁。秋田のバントは捕邪飛となり光富の遊ゴロで佐藤が二封されたが、光富が二盗を決め宗の中前打で二死一、三塁。ここで山本が左前打を放って追いついた。３点を追う５回は三塁内野安打で出た佐藤を秋田が送り、光富死球で一死一、二塁。宗は二飛で二死となったが、山本死球で二死満塁とし、藤本の右前打でまず１点。続く野上が左前打を放って２者が生還、同点とした。

しかし６～８回はいずれも三者凡退に終わり、９回も先頭の井上が左前打で出塁したが、続く佐藤の時に三振～二盗失敗で併殺。宇治山田商を上回る９安打を放ったが、あと１点が届かなかった。

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前半を終えて４－４。東海大福岡にとってはある程度、想定内の試合展開だったのではないだろうか。

確かに３回はエース佐藤が２つの暴投、セーフティバントへの処理ミス（記録は内野安打）、三本間の挟殺プレーで走者を生かしてしまうなど、記録には残らないミスも重なり手痛い３点となった。しかし昨秋の福岡大会・九州大会と、こうしたビハインドをひっくり返して来たのが今年の東海大福岡。この試合でも３回に３安打を集めて同点とし、５回には藤本、野上の連続タイムリーで３点差を追いつく粘りを見せた。

ただ、甲子園では簡単には勝たせてくれない。３回、同点としてなおも二死一、二塁で４番藤本を迎えた場面では、絶妙な牽制で二塁走者が刺されてしまった。４回は二死二塁から井上の左前打で二走の唐崎が思い切って本塁に突入したが、タッチアウト。勝負処の８回９回は３人目の中村を投入され、きっちりと抑えられてしまった。荒れ気味の直球に落差あるカーブを一打席で見極めるのは至難だろう。

中軸による４打点といわば正攻法で得点をあげた東海大福岡とは対照的に、宇治山田商は足を使った攻撃で得点に結びつけてきた。

４回無死二塁では７番中瀬が捕手前にセーフティバント。処理しようとした井上が慌てたかボールを握り損ね（記録は内野安打）、加古はカーブを引っかけさせた遊ゴロだったが三走が躊躇なくスタート、打球が弱かったこともあって生還を許した（記録は野選）。得点にはつながらなかったものの、続く加藤は初球をセーフティスクイズ、山本もスリーバントスクイズを試みるなど、息をつかせない連続攻撃を仕掛けてきた。直後の二つの暴投は、その揺さぶりが多少は影響したかのもしれない。福岡では迫力ある機動力攻撃を見かけることはあまりないが、低反発バットの導入で今後はこうした戦い方も求められてきそうだ。

佐藤は直球が全体的に高く、カーブを中心とした投球を余儀なくされた。多少スピードを落とすとある程度ストライクが取れるが、全力投球をすると浮いてしまう。カーブの制球も抜群だったわけではなく、暴投となった２つはいずれもカーブ。３点差を味方が追いついた直後の６回表はゼロで抑えて流れを引き寄せたかったが先頭打者に四球を与え、犠打のあと連打を許して再び勝ち越されたのも痛かった。後半はテンポよくアウトを重ねたが、６回で１００球を超える苦しい内容だった。

ただ、繰り返しになるが東海大福岡はこうした激しく動く試合を、強打でものにしてきたチーム。その点では投手を含め宇治山田商の守りが一枚上だったと考えたい。中軸を中心にクリーンヒットを連ね持ち前の粘りを見せた打線はある程度、力を発揮できたのではないか。投手を含めた守りの強化、スモール・ベースボールへの対応が夏への課題となってきそうだ。

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