【観戦記】折尾愛真12－９飯塚（選手権北福岡大会決勝） |

　激しい打撃戦を制した折尾愛真が飯塚を破り、初優勝を飾った。
　折尾愛真は２回二死後、７番下柳が右中間二塁打で出塁すると、古野のニゴロ失、田島四球で二死満塁とし、１番長野が右越えに本塁打を放って４点を先制した。３回は、この回先頭の５番野元がセンター左に飛び込む特大の本塁打で１点。４回は９番田島の一塁前セーフティバントと長野の右前打で一、三塁とし、斉藤のスクイズでまず１点。松井の一塁右を破る二塁打で長野も生還し、飯塚先発の古屋をＫＯすると、代わった谷から４番上地も右中間へのヒットで松井も還り３点目。野元四球、岩見右飛で二死一、二塁から下柳が右越え二塁打を放って上地が生還、この回４点を奪って飯塚を突き放した。
　５点を返された直後の５回は一死から２番斉藤が死球、松井も四球を選んだあと、上地の右翼線二塁打で１点を追加。６回は一死から田島が四球で歩き、長野がこの試合２本目となる本塁打をセンター左に運んでリードを広げた。

　初回二死満塁、２回一死満塁の好機を逃した飯塚は３回一死後、４番片渕のレフト右を破る二塁打、大門の右前打で一、三塁とし、大坪の右犠飛で１点を返した。１－９となった５回は片渕の右翼線二塁打のあと、大門中前打、大坪左前打でまず１点。徳永も右前打で無死満塁とし、一死後、９番白木の右前打で２点を加えた。さらに一死一、二塁の場面で登板した３番手野元から高倉は一邪飛に倒れたが、２番矢野が左翼線二塁打を放って２者が生還、この回５点を挙げた。
　７回は白木が三塁前セーフティバントで出塁し、高倉四球、矢野三ゴロで一死二、三塁。野崎四球のあと登板した５番手山根から片渕は三振に倒れたが、大門が押し出しの四球を選んで白木が生還。さらに大坪の左前打で１点を追加、レフトが打球の処理をもたつく間に二塁から野崎も還って２点を加えた。しかし８回以降は、再登板した野元から得点を奪えず、１６安打を放っての猛追もあと一歩及ばなかった。

▼決勝（23日・北九州）
飯　　塚００１０５０３００＝９
折尾愛真０４１４１２００ｘ＝12

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　打撃優位の今大会を象徴するような、激しく点を奪い合う決勝戦となったが、長打力に勝る折尾愛真が飯塚に打ち勝って北福岡の頂点に立った。
　序盤に折尾愛真に流れをもたらしたのは、投手陣の奮投だった。先発の小野は初回３つの四死球で二死満塁といきなりのピンチを背負うが、大坪を右飛に抑えて無得点でしのぐ。２回も３つの四死球で一死満塁となったところで、早くも小野を諦め、ここまで抑え役として登板してきた下柳を投入。下柳はその期待に応えて投ゴロ併殺で切り抜けて、１・２回と大量失点の危機をゼロで切り抜け、流れを引き寄せた。
　守りからつかんだ流れを、打線が得意の一発攻勢で大きく引き寄せた。相手のミスなどから得たチャンスで長野が２－０から直球に狙いをすまし、打った瞬間それと分かる大きな一発。その打球の速さ、しかも満塁弾という衝撃は一瞬にして、球場の雰囲気を折尾愛真一色にしてしまった。３回には野元がバックスクリーン左に、今大会６本目となるアーチをかけた。スタンド最上段、テレビ中継用のカメラの近くまで飛んでいくこちらも特大の一発だった。さらに続く４回には、「らしくない」バントを２つ使って得点につなげると、松井、上地の３・４番もタイムリーで続き、とどめは６回、長野の２本目の本塁打。２回から６回までは、折尾愛真の打者が振ればヒット、という印象だった。

　この試合、安打数は飯塚の１６本を下回ったが、本塁打で７打点と効率よく得点を重ねた。猛打のイメージのある折尾愛真だが、４回戦の青豊戦、準々決勝の東筑紫学園戦、準決勝の北九州戦の安打数はいずれも１桁で相手を下回っている。それでも１０本の本塁打で複数得点をかせぎ、何より球場のムードを一気に変え、相手に得点以上のダメージを与えた。

　先発はエース小野。疲れの色は隠せずに２回途中、６つの四死球を与えて降板。ここで折尾愛真は早くも抑えの下柳を投入、この判断が吉と出た。下柳は２回のピンチを併殺で切り抜けると３・４回と１失点でしのぎ、その間に打線がリードを広げることができた。５回以降は堀田、山根の救援陣にファースト野元、サード松井もつぎ込む総力をあげた継投で必死の防戦。最後は、８回から再登板した野元が１３０キロ後半の直球で押し切り逃げ切った。

　飯塚は序盤、流れに乗り損ねた。初回、２回と制球の定まらない小野から６つの四死球を得ながら無得点。先制点が入っていれば、試合の流れはまた違ったものになっていただろう。２回の守りでは簡単に二死を取った後、下柳に右中間を破られると、続く古野のゴロをセカンドがバウンドを合わせ損ねてしまう失策。田島にも四球を与えた後に、長野に痛恨の一発を浴び、これで折尾愛真打線が止まらなくなった。
　打線はその力を十分に発揮した。３回以降は毎回安打で、折尾愛真が繰り出す延べ７人の投手からヒットを連ねた。特に片渕、大門は右に左に打ち分けて猛打賞。外角球を右に逆らわずにはじき返す技術は目が引いた。７回には３点を返してなおも二死二、三塁と迫り、徳永のライトへの大きな一打は同点本塁打かと思われたが、フェンス前で失速。これが最後の見せ場となった。１６安打で９得点を挙げたが、３点差は長打力の差が出た結果となった。

　折尾愛真の強力打線に対し、飯塚は中１日で古屋に託した。立ち上がり得意のスライダーの制球は悪くなかったが、２回は味方の失策が出る不運もあり、一発を浴びてからは伸び伸びと振ってくる折尾愛真打線を抑えきれなかった。頼みとしていた古屋が降板し、その後も谷、平山、長坂とつないだが、折尾愛真打線の勢いを止めることができなかった。打線が追い上げを見せていただけに無失点で切り抜けて反撃に勢いをつけたかったが、折尾愛真の打力が上回った。３点差となって７回裏から登板した左腕の原田は２回を無失点に抑える好投を見せたが、逆に打線が折尾愛真・野元に封じられた。