第98回選抜高校野球大会（2026年３月19日～）21世紀枠の地区推薦校の発表が12日㈮に迫りました。九州各県の推薦校は下表の通りで、この中から九州地区推薦校が１校選ばれます。
| 県名 | 校名 |
秋の大会 成績 |
全国大会 出場回数 |
| 福岡 | 久留米商① | 県４強 | 春5／夏4 |
| 佐賀 | 神埼② | 県４強 | 春1／夏1 |
| 長崎 | 長崎西③ | 九州8強 | 春1／夏3 |
| 熊本 | 熊本学園大付① | 県16強 | なし |
| 大分 | 推薦なし | ― | ― |
| 宮崎 | 延岡② | 県16強 | 夏1 |
| 鹿児島 | 徳之島② | 県４強 | なし |
| 沖縄 | 名護① | 県８強 | 春1／夏1 |
| ※校名あとの丸囲み数字は県推薦回数 | |||
■本命は九州大会８強の長崎西
九州地区推薦校には過去25回のうち22回までが「秋の九州大会に出場した公立校」が選ばれています（センバツ２１世紀枠推薦校一覧）。これに当てはまらなかった３回のうち２回は県推薦校の中に九州大会出場校が不在の年でした。つまり九州大会に出場したチームを差し置いて、九州大会不出場のチームが選出されたケースは2013年の一度だけ（九州大会出場の多良木〔熊本〕が選ばれず、県４強の大島〔鹿児島〕を選出）。今年は唯一の九州大会ベスト８・長崎西の選出が有力視されます。
長崎県立の長崎西は旧制長崎中の流れをくむ伝統校で、県内トップクラスの進学校として知られます。野球部はこれまで４度全国大会に出場しています。初出場は1917（大正６）年の第３回全国中等学校優勝野球大会（現全国高校野球選手権大会）。当時は九州から１校だけの出場でしたが、決勝で福岡商（現福翔）を破って代表に輝きました。戦後は1951（昭和26）年に春夏連続で全国大会出場を果たし、春はベスト４入り。最後に出場したのは1981（昭和56）年夏で、このときは名古屋電気（現愛工大名電）の工藤公康投手にノーヒットノーランを喫して初戦で敗れました。
九州大会では初戦で唐津商（佐賀１位）に９－２で８回コールド勝ち。準々決勝では優勝した九州国際大付に０－５で敗れたものの、のちの明治神宮大会優勝校を相手に善戦といってよい内容でした。「学業と部活動を両立させている」「限られた練習時間でも技術を上げるために指導者、部員が一体となって工夫を凝らし、成果を出している」などが評価されての県推薦校となりました。
ちなみに「秋の九州大会で決勝進出したチームの属する県から九州地区推薦校が出ていない」というデータもあります。単なる偶然なのかもしれませんが、今秋は長崎日大が決勝に進出しているため、長崎西にとっては気になるデータではあります。それでも秋の九州大会で１勝したチームが選出されなかったことはなく、今年も順当に長崎西に落ち着きそうです。
■対抗は〝離島〟の徳之島（鹿児島）
逆転があるとすれば徳之島（鹿児島）でしょうか。21世紀枠における「離島」（沖縄本島は除く）は、選考基準の一つである「困難克服」のキラーコンテンツ。これまでも隠岐（島根／2003年）、佐渡（新潟／2011年）、大島（鹿児島／2014年）、小豆島（香川／2016年）、壱岐（長崎／2024年）の５校が選出されています（2012年の洲本〔兵庫〕は淡路島が本土や四国と陸路で往来できるため「離島」からは除外）。
| 九州地区で過去に県推薦校に選ばれた離島のチーム（◎は21世紀枠で甲子園出場、○は九州地区推薦） | |||
| 年 | 校名 | 秋の成績 | 結果 |
| 2002 | 壱岐 | 県8強 | － |
| 2004 | 八重山商工 | 県8強 | － |
| 2005 | 徳之島 | 九州大会出場 | ○ |
| 2013 | 大島 | 県4強 | ◎ |
| 2015 | 八重山 | 九州大会８強 | ○ |
| 2016 | 宮古総合実 | 県8強 | － |
| 2023 | 対馬・上対馬・壱岐商 | 県8強 | － |
| 2024 | 壱岐 | 九州大会８強 | ◎ |
| 2025 | 徳之島 | 県4強 | ？ |
県の推薦校に選ばれながら九州地区推薦校には届かなかった離島のチームも上表のように４例ありますが、いずれも県８強止まり。「県４強以上」という条件をつければいずれも選ばれています。
■福岡推薦校は古豪・久留米商
福岡県の推薦校は久留米商。「今年の春秋とも４強入りするなど好成績をおさめている」「地域で催される子どもの野球普及イベントに積極的に参加している」などが評価されました。さらに選考基準にある「近年の試合成績が良好ながら、強豪校に惜敗するなどして甲子園出場機会に恵まれていない」にも当てはまります（夏は４年連続でベスト16。秋も今年ベスト４、昨年ベスト８）。
また、21世紀枠では「古豪復活」も一つのトレンドではあります。過去にも高松（2005年／旧高松中）、向陽（2010年／旧海草中）、海南（2014年／旧海南中）、桐蔭（2015年／旧和歌山中）など戦前に甲子園を沸かせたチームが選ばれています。記念すべき第１回の全国大会に出場した久留米商が期待を寄せるとしたらこの分野でしょう。
しかし上記のように、事実上システマティックに九州地区推薦校が選ばれているなかにあって久留米商が選出される可能性は低いと言わざるを得ません。「番狂わせ」に期待しますが、九州唯一の「21世紀枠空白県」が続くことになりそうです。