「九国大付 秋の全国制覇」を振り返る②～2021年との比較

九州国際大付は2021年秋にも九州大会で優勝を果たし、明治神宮大会に出場しています。この時は２勝してベスト４に進出、準決勝で前田悠伍投手（現ソフトバンク）を擁する大阪桐蔭に敗れました。

この年の九国大付はトップに黒田（現東日本国際大）４番に佐倉（現ソフトバンク）５番に野田（現西武）などの強打者が並ぶ打線でした。少なくとも秋の段階ではこの10年間で福岡最強の打線だったと思います。そのチームでも成し遂げられなかった全国一を今年のチームは達成したことになります。福岡大会２試合、九州大会４試合、明治神宮大会３試合の計９試合の記録が共に残っていますので比較してみました。

▼2025年と2021年の九国大付戦績

2021年のチームは佐倉の４本を筆頭に９試合で実に14本塁打。１～５番までに４割打者が４人並んでおり、３番大島にしても.371の高打率です。九州大会では４試合中２桁得点が３試合で、うち２試合がコールド勝ち。決勝はコールド規定がないため９回まで行われましたが、５回終了時点で11－１ですから実質的に３試合がコールド勝ちです。九州大会までは圧倒的な強さを見せてきました。

ただ、明治神宮大会では３試合で９点。安打数も初戦こそ10でしたが準々決勝は６、準決勝は４と鳴りを潜めていきました。九州大会まであれだけ打ちまくった打線よりも、左腕エース香西投手の好投が目立ちました。

一方、今年のチームで４割打者は牟禮だけ。上位の２～５番に打率３割５分を超える打者はいません。その代わり６～９番は全て３割５分以上。久保田、柴原の両選手は出塁率が５割を超えており、上位につないで勝負強い１番牟禮、3番吉田で返すのが得点パターンでした。実際、チーム打点（50）のうち牟禮、吉田の二人で４分の１にあたる20打点を叩き出しています。特に柴原は９番打者というより「牟禮の前を打つ打者」としてチームの勝利に大きく貢献しました。

九州大会までは苦戦も多く、圧倒的な強さは感じませんでしが、2021年のチームとは対照的に明治神宮大会では３試合で25得点。初戦、準決勝とも１点差の乱戦をものにしてきました。2021年のチームほどの破壊力はないながらも接戦に強く、全国の強豪相手にも得点を奪う力がある。選手個々の力は2021年のチームの方が上だという印象ですが、点を取られても反発力があり粘り強い。数字には表れない、そんな力が今年のチームにはあるように思います。

その粘り強さの原動力は何なのか。今夏の福岡大会決勝で西日本短大附に大敗を喫した後、チームはどう変わったのか。そこにはきっと知られざるストーリーがあると思います。

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