2017年の福岡の高校野球はすべての公式戦を終了しました。今年は福岡大大濠と東海大福岡がセンバツにダブル出場し、いずれもベスト8進出という県勢初の快挙を成し遂げました。夏は東筑が21年ぶりの出場。甲子園では初戦で敗れましたが、秋の福岡大会を制して31年ぶりの夏秋連覇を達成、九州大会でもベスト4に進出して2年連続の県勢センバツ出場を濃厚としています。9月のU-18ワールドカップでは三浦銀二投手、古賀悠斗捕手(いずれも福岡大大濠)の二人が侍ジャパンの一員として世界の舞台に立つなど、話題の多い一年だったと思います。
この時期は例年、「来年期待(注目)の選手」として、投手・野手を紹介していますが、来年の選手権大会は北部(北福岡)、南部(南福岡)から各1校が出場することもあり、有力校と注目選手を紹介する「来年の展望」という形で、この秋を総括しておきたいと思います。いつものことですが、注目の選手は独断と偏見によるものですのでご了承ください。長くなりますので北部、南部それぞれ3回にわたって書き分けたいと思います。
まずは北部を見ていきたいと思いますが、夏2連覇(センバツに出場すれば3季連続)を狙う東筑を筆頭に、その東筑を秋季大会準決勝で苦しめた小倉、覇権奪回を狙う九州国際大付が続き、真颯館、飯塚、東筑紫学園などの私立勢が追っているのが、現段階での構図となっています。
◆東筑(選手権大会=優勝/秋季大会=優勝)
来年も福岡の高校野球界は同校を中心に動きそうです。夏の甲子園に出場した石田ー北村のバッテリー、阿部、田中の1・2番コンビなど経験豊富
エースの石田旭昇投手(2年=右)は、130キロ台中盤~後半の威力ある直球で胸元を突き、スライダーやチェンジアップを低めに集めて打たせて取ります。四球も少なく、走者を出してからも粘り強く投げることができるため、失点が少ない投手です。秋季大会では準々決勝までの5試合でわずか3失点。準決勝の小倉戦では5点を失いましたが、勝ち越しは許しませんでした。
◆小倉(新人大会=北九州地区ベスト4/秋季大会=ベスト4)
エースで4番の河浦圭佑投手(2年=右投右打)は、最速143キロの直球を投げる県内屈指の速球派。この直球にスライダーのほか、縦に落