第155回九州地区高校野球福岡大会が、8月31日（土）に開幕します。Ａ～Ｄの各パートを展望しながら、県大会出場を狙えるチームを探ってみたいと思います。
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Ａパートは福岡大大濠、東海大福岡の両シードに九州国際大付が絡んだ４強争いが予想されます。
〔南部〕—–
シード・福岡大大濠は今夏の準優勝校。決勝のわずか５日後に福岡地区新人野球大会の初戦、さらにその２日後の２回戦で勝利をおさめると、一気に頂点まで駆け上がりました。準優勝メンバーからは菅野、豊田、中川ら野手が残る一方、柴田・平川らが抜けた投手陣は夏まで公式戦でほとんど登板経験がありません。それでも主力となる２年生は昨秋の１年生大会（福岡地区）で優勝を果たしており、ここでは頭一つ抜けている印象です。
その福岡大大濠と県大会出場を争うのは柳川、東福岡の私学勢。柳川は夏の大会で活躍した右腕・井上が健在です。伸びのある直球を武器に三振をとれる投手で４回戦の常磐戦では３安打完封。２回戦の筑紫台戦でも好救援をみせるなど落ち着いたマウンドさばきが光りました。東福岡は主力が抜け、新人大会では２回戦で筑陽学園に完封負けを喫しましたが、やはり選手層の厚さは県内屈指で上位をうかがいます。
香椎、朝倉、三潴などの公立校がこれに続きます。香椎は今夏、４回戦で近大福岡に延長タイブレークの末に敗れましたが、この試合で登板した堺・浜田と左右の投手が残ります。朝倉は筑後地区新人大会で優勝した八女学院に４－５と善戦、夏は２回戦で敗れたものの主力の大半が２年生だった三潴も逆転をねらいます。
〔北部〕—–
東海大福岡は140キロ超の直球を持つ右腕西村、勝負強い５番打者としてセンバツでもタイムリーを放った野上、前チームから投打の柱が残りました。西村は今夏、３回戦の北九州戦で６回参考ながらノーヒット・ノーランを達成。16イニングスで17三振を奪うなど高い奪三振率を誇ります。福岡中央地区の新人大会を制し、昨秋に続く連覇をめざします。
九州国際大付は今夏、準々決勝で敗れて３連覇は逃しましたが、その主力は２年生以下でした。１年生ながら２本塁打の牟禮、４番の三宅と長打力のある２人が中軸に座りましたが、得点力不足に泣きました。北九州地区新人大会は準々決勝で東筑に１－５で敗戦。右の山田、左の松元と夏に好投した２人がいるだけに、打線の底上げが県大会進出のカギとなりそうです。
今夏４強の近大福岡はエース田邊、４番河村（悠）ら中心選手は抜けたものの、坪根・平田・橋本の内野陣に１番を務めた辰嶋が残りました。投手では、今夏も登板し１年生ながら130キロ超の直球を投げる右腕・桑村が新たなエース候補。夏にみせた粘り強い戦いぶりと経験値を糧に、３年連続の県大会出場を狙います。
嘉穂東はエース原田をはじめ前チームの主力の大半が多く残り、新人大会で東海大福岡と１点差の接戦を演じました。豊国学園には今夏、県大会進出の原動力となった２年生エース・小嶋が健在。大和青藍は寺田、直方は左腕塚本が、それぞれ持ち味の変化球を生かして夏の大会で好投しました。
左の強打者・正岡を擁する嘉穂総合、かつて八幡大付を率いて甲子園に出場したＯＢの石橋茂樹氏を監督を迎えた小倉南などの戦いぶりも注目されます。