【観戦記】北筑８－１八幡工（秋季大会２回戦）

八幡工の先発橋本を打ちあぐんでいた北筑が中盤以降リードを広げ、８回に集中打で試合を決めた。

１点を先制された北筑は直後の２回、左前打で出た山田を立川が送り、栗原の中前打で追いついた。６回は立川の中前打とセンターの失策で無死二塁とし、栗原の三前バントが一塁悪送球となる間に立川が生還して勝ち越した。続く７回は志田が左中間二塁打で出塁。高橋の投前バントが内野安打となり、山田四球で無死満塁から立川が押し出し四球を選んで１点を加えた。

８回は金子四球、廣田右前打で無死一、二塁。斉藤が送ったあと池田四球で一死満塁とし、志田の右前打でまず１点。さらに渋谷の左越え二塁打で走者を一掃。山田の右中間三塁打で渋谷も還りコールド勝ちを決めた。

八幡工は２回、右前打で出た中村を立岩が送って一死二塁。刀根三振のあと山下の中前打で二死一、三塁とし、薄井の左前打で先制した。その後も４回二死一、三塁、６回二死一、二塁と勝ち越し機をつくったが無得点。８回一死二、三塁からの投前スクイズも三走が本塁憤死するなど、３回以降は本塁が遠かった。

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今夏ベスト16の前チームから高橋、渋田の右腕２人に廣田、志田、池田の野手３人が残る北筑は今大会も有力な上位候補の一校だ。

先発はエースナンバーをつける高橋。力のある直球を投げ込んできたが、立ち上がりは高く浮く球が目立った。２回はその直球を狙い打たれて４安打を浴び先制を許した。それでも３回以降はカーブを交え、直球も少しずつ外角低めに決まるようになってきたことで得点を許さず、５～７回は四球と振り逃げの走者２人を出したのみ。しり上がりに調子をあげて２回の１点だけに抑えた。

７回裏の走塁で足がつった高橋に代わり、８回は渋谷がマウンドへ。今夏は横手と下手から投げていたが、この試合では下手投げ一本。地面すれすれの高さから右打者の外角中心に直球、スライダーを集める。四球と安打で一死二、三塁のピンチを招いたが、刀根のスクイズを冷静に本塁にグラブトスして三走を刺し、代打杉埜も一ゴロに抑えて無失点で切り抜けた。

八幡工の先発は１年生右腕の橋本。球威はさほど感じないが、カーブを効果的に組み合わせながら打たせてとっていった。５回まで毎回のように走者を背負いながら決定打を与えず、２回の１点だけに抑えて接戦を演出した。６回に味方の失策がからんで勝ち越しを許し、７回無死満塁から押し出し四球を与えたところで降板。10安打を浴びながらも３失点で踏ん張った。

２番手のサイドハンドの猿渡は、時折上からも投げてくる変則右腕。無死満塁のピンチで登板した直後、栗原に中飛を打たれたが、タッチアップを試みた三走の高橋が途中で足がつり転倒。センターからの返球を受けた捕手がタッチして二死、さらに飛び出した二走も刺してトリプルプレーとなり追加点を阻んだ。しかし８回は甘く入った球を北筑打線に痛打された。

北筑打線は橋本を打ちあぐんでいたが６回に敵失で勝ち越すと、７回には志田の左中間二塁打のあと高橋が三塁前に絶妙のバントを決めて内野安打とし、連続四球で３点目を奪って降板に追い込んだ。８回は猿渡に４本の長短打を浴びせて勝負を決めた。夏も活躍した廣田は２安打１盗塁、志田は３安打１打点と打線をけん引。打席は左に入る投手の高橋もバント安打を含む２安打とバットでも勝利に貢献した。１年生の山田も右に左に快打を飛ばして得点にからむ活躍をみせた。

八幡工は４回までに６安打を放つなど前半は北筑と互角の試合を展開した。９番薄井は２回、高め直球を左前に運ぶ先制打。４回のショートへの内野安打は、軟式野球でよく見るスラップ（走り打ち）を決めたもの。指名打者の猪口も体格があり雰囲気のある打者。初回は内角低めの直球を右前に運んだ。１年生の立岩は４回、６回とカーブを捕えて左翼後方へ。いずれも左飛に終わったが、８回にもサードのグラブをかすめて左翼線を破る二塁打を放つなど、逆方向に強い打球が打てる打者だ。

守備ではサード刀根が三塁線のゴロを逆シングルで、三遊間のゴロを飛びついて捕るなど好守をみせた。指名打者を含むスタメン10人のうち６人が１年生と若いチームだけに、今後の成長が期待される。

【直近の北筑戦 観戦記】
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【直近の八幡工戦 観戦記】
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‣戸畑４－２八幡工（2021年5月1日／第49回北九州市長杯争奪高校野球大会 準々決勝）