’26秋季大会展望④G・Hパート～本命不在で熾烈な４強争い

【Ｇ・Ｈパート】

力の差がないチームが割拠する本命不在のパートとなっており、近大福岡、九産大九州、沖学園、小倉工、小倉などが激しくベスト４を争うことになりそうです。

そのなかで福岡中央地区新人大会の準優勝校・近大福岡が４年ぶりに秋４強入りの好機を迎えました。16強入りした今夏の１～４番が残る打線は出塁率４割超の楠元をリードオフマンに据え、田中・井上の中軸が得点源。投手陣は長身右腕・頼政が１年生ながら夏は主戦を務め、同じ１年生の上條も４回戦の八女工戦で６回３分の２を無失点に抑えました。守りなど粗削りな部分はありますが2024年夏のベスト４から２年、再び上位を狙えるチームをつくってきました。

今夏16強入りを果たした南部の私立２校もベスト４をうかがいます。沖学園は末永、北岡、喜屋武ら大型打者に小技の利く三好が絡む打線が看板。右腕神田は力のある直球を投げ込んできます。九産大九州は前チームから主力の大半が抜けましたが厚い選手層を生かして新人大会ではリーグを１位突破。右サイドハンドから直球、変化球をコーナーに集める明永を擁し、今大会も上位争いに顔を出してきそうです。

筑前と福翔の公立校も南部のリーグ戦を１位通過しました。筑前は川口、村山、岡藤、咲本（１年）など前チームの中心選手が打線をけん引。新人大会では春日、糸島など力のある公立校を下して３戦全勝を飾りました。福翔は夏こそ初戦で八女学院に敗れましたが、昨秋はベスト16、今春の福岡地区大会ベスト４など、近年力をつけている一校。新チームには八女学院戦でスタメン出場した５人が残ります。いずれも投手力が未知数ですが、県大会を狙える位置につけています。

小倉工はエース梅山ら主力が抜けましたが、北九州地区新人大会では北筑、九州国際大付などを破って優勝。その戦いぶりが注目されます。今夏８強の小倉は、蕨野－﨑門のバッテリー、打率４割超の成績を残した宮地を中心に夏に続く上位進出を目指します。蕨野はショートでの出場機会も多いため、国武や小林など他の投手の台頭が欠かせません。

北九州地区新人大会ベスト４の北九州は夏のマウンドを踏んだ岡野、奥田の右腕２人のほか彦田、松岡ら打線の上位を担った打者も残り、小倉工や小倉との県大会争いに加わってきそう。家村、石井の速球派２人が抜けた戸畑のマウンドを守るのは、制球のよい左腕小幡。２年前の秋に育徳館を九州大会に導いた井生監督が今春から部長として加わっており、今後の躍進が期待されます。

どこが準決勝に勝ち上がってもおかしくない顔ぶれで、多くのチームにベスト４入りのチャンスがありそうです。