【観戦記】東筑１－０沖学園（選手権福岡大会５回戦）

両校エースによる息詰まる投手戦は、ワンチャンスを生かした東筑に軍配が上がった。

▼５回戦（17日・小郡）⇒試合記録
沖学園０００００００００ =０
東　筑００００００１０ｘ =１
【沖】高田　【東】深町

６回まで１安打に抑えられてきた東筑は７回、先頭の３番深町が左前打で出塁すると、梶原も中前打を放って無死一、二塁。河野が送ったあと、中谷の中前打で深町が生還、これが決勝点となった。

沖学園は初回、松田が右前打で出ると新城が送り、幸田左飛のあと末永の左前打で二死一、三塁としたが末永が二盗に失敗。その後も２回一死二塁、５回二死一、三塁と好機を得たが得点できなかった。

９回は先頭の北岡が中前打で出塁。中村の投前バントは二封され、福島も遊飛に倒れたが代打清水の右前打で二死一、三塁。打者寺林の時に一走がディレードスチールを仕掛け、挟殺プレーの間に三塁から中村が本塁を衝いたが、一走のタッチアウトが早く試合終了。土壇場の奇襲も実らなかった。

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６回まで東筑・深町、沖学園・高田、両校エースの見ごたえのある投手戦が続いた。

深町は身体をいっぱいに使ったダイナミックなフォームから140キロ超の直球を軸に、カーブ、チェンジアップ、カットボールなど多彩な変化球を投げ分ける。制球力にもすぐれた完成度の高い投手で、２年生だった昨春は九州大会で登板、今春はエースとして福岡大会の準優勝に導くなど実績も十分だ。

尻上がりに調子を上げるタイプで、この日も初回は二死一、三塁、２回にも一死二塁のピンチを迎えたが、ここを切り抜けると３回以降は安定した投球をみせた。５回は二死から連打を浴びたが新城をスライダーで泳がせ二飛。６回は３者連続三振で流れを呼び込んだ。

高田は左手を高々と振り上げる特徴的なフォームから力のある直球をコーナーに投げ込み、スライダーやチェンジアップなどで緩急をつける。初回、２回と一死二塁と得点圏に走者を背負ったが落ち着いて後続を断つと、３～６回は四球の走者を一人出しただけで三塁を踏ませなかった。打者の左右を問わず内角低めへの直球に力があり、東筑打線は詰まった当たりの内野ゴロ、凡飛を重ねた。

ゼロ行進が続くなかで試合は終盤へ。７回表、沖学園は先頭の中村が叩きつけた打球が深町の頭の上を越えていく中前打で出塁する。一死後、三好の一打は左翼線へ切れていく飛球となったが、レフトの梶原が飛びついて好捕。リリーフ投手としてマウンドにも登る梶原だが、ここは守備でチームを救った。

その裏、今度は東筑が攻勢に出る。先頭の深町が２回以来となるヒットを左前に放って出塁。続く梶原は初球、２球目とバントの構えからストライクを２つ見送ったあとヒッティングに転じ、３球目をセンター前に運ぶ。追い込んでいただけに、沖学園バッテリーとしてはもう少し慎重に攻めてもよかっところ。河野がバントで送り、中谷がフルカウントから前進守備のセカンド左を破るヒットを放って均衡を破った。

９回表、沖学園は先頭の北岡がセカンドの左を破る中前打で出塁。最後の反撃に出る。続く中村は投手やや右寄りにバントを転がしたが、深町が素早く捕って二塁に矢のような送球。代走に送り込まれた末広を封殺する。福島遊飛で二死となったが、代打の清水が追い込まれながらもスライダーを一二塁間に運び二死一、三塁。一打同点のチャンスを迎え、打席には５回にヒットを放っている９番寺林が入った。

カウント１－１からの３球目、一塁走者の代走築地がスタートを切る。初回も二死一、三塁の場面で二盗を刺していた強肩の平山は迷うことなく二塁に送球したが、築地は一二塁間でストップ。ディレードスチールだ。ショート筋田が三走の中村をけん制しながら築地との間合いを詰めていき、一気に加速。中村もスタートを切ってホームに頭から滑り込んだが、タッチアウトが先で得点は認められなかった。

紙一重の勝負だったが、終盤での集中力と冷静さで東筑がわずかに上回った一戦だった。