【観戦記】福岡工３－１春日（福岡地区大会準決勝）

春日守備陣の乱れに付け込んで奪った３点を先発・松尾の力投で守り切った福岡工が決勝に進出した。

福岡工は２回、前田の遊ゴロが一塁悪送球を誘い二進すると、松尾が送って一死三塁。赤川は遊ゴロに倒れたが馬場が左翼後方への安打を放って先制した。

４回は一死後、松尾左前打、赤川右前打のあと馬場の投前バントで三封を狙った送球をサードが落球して一死満塁。続く植田が押し出し四球を選んでまず１点。さらに西嶋が投前スクイズを決めて赤川も生還した。

初回一死二塁の先制機を逃した春日は３点を追う４回、四球で出た田中を井河が送り、岩﨑の中飛で二死三塁とし、中島の中前打で田中が生還した。

さらに大津の右前打、別府の三前セーフティバントで二死満塁としたが代打江口が三振に倒れ１点止まり。その後も６回一死二塁、８回無死二塁、９回一死二塁と好機を迎えたが福岡工・松尾から決定打を奪えなかった。

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福岡工の松尾、春日の占部、両エースによる投手戦が繰り広げられた。

福岡工のエース松尾は前年夏のマウンドも経験している右腕。昨夏よりも直球の威力が増し、スライダーの精度も上がり「３年生エース」らしい風格が漂う。初回は信國にレフト前に落とされ一死二塁とされるが、３番４番をいずれも直球で空振り三振。４回に四球で歩かせた走者を二塁に置いて中島に中前適時打を許したが、失点はこの１点だけだった。

後半は変化球を多用し、５～７回は死球の走者を一人出しただけ。８回は先頭の信國に二塁打を許すがスライダーで後続を断ち、９回も一死二塁とされたが最後は連続三振で締めた。４回以外はいずれも14球以下で抑えるテンポのよさもみせ、四死球は２つだけ。７安打を許したがクリーンヒットはその半分程度で、危なげのない投球内容だった。

春日は差番号11のサイドハンド・暁が先発。初戦の武蔵台戦でも先発、６回途中まで投げて占部につないだ。しかしこの日は先頭の植田に死球を与ると、犠打のあと稗田にストレートの四球を出したところで降板。早くも２年生エースの占部がマウンドへ。

占部は直球にスライダー、チェンジアップと緩急をつけながら早いテンポで投げ込み、打たせて取るタイプの右腕。その持ち味を生かした投球をみせたが、守備の乱れにつけこまれて失点を重ねた。

２回はショート左へのゴロを信國がスライディングキャッチでよく抑えたが、一塁送球が逸れてしまい二進を許す。二死三塁となって馬場の一打はレフト後方へのライナー、風もあって難しい打球だったが別府がグラブに当てながら落球（記録はヒット）して先制点を与えた。

４回は一死から連打を浴び、馬場の送りバントは投手正面。占部は三塁へ送球する。タイミングはアウトだったが、まるで送球がホップするような感じで税田のグラブを弾いていった。一死満塁となりここで踏ん張りたかった占部だったが、植田にフルカウントから押し出しの四球を与え、さらに西嶋にもスクイズを決められて２失点。結果的にこの回の２点が最後まで重くのしかかった。

それでも５回二死一、二塁、７回二死満塁では得点を与えず、８回３分の２を投げて被安打５、与四死球３（２つの申告敬遠は除く）は松尾に引けをとらない投球だった。

福岡工は５安打を７～９番で記録。左打ちの松尾は打っても２安打。低めの直球をうまくあわせた左前打、スライダーをしっかり引き付けて打ち返した中前打と、打撃でもセンスを感じさせる。チームとして送りバントも５つ決め、場合によっては一死からでも送ってくる手堅い攻撃で得点をうかがった。

春日打線は最後まで松尾を攻略できなかった。守備でもサードとショートに２つずつ失策が記録された。ただ、ショート信國のグラブさばきは軽快で、それ以外の３つのゴロは着実にさばいた。サード税田は１年生、まだ試合での生きた球に不慣れだった面もあっただろう。

春の大会を制した前チームに比べると投打ともひと回りスケールダウンした印象の春日だが、福岡地区大会ベスト４は実力の証。夏の大会では、暁・占部の投手陣を打線がどこまで援護できるかに上位進出がかかってきそうだ。

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