【観戦記】東筑10－２祐誠（春季大会準決勝）

８四死球に４盗塁をからめ、８安打で10点をあげる効率的な攻撃を見せた東筑が７回コールドで快勝、九州大会出場を決めた。

東筑は初回一死後、喜多が四球を選び、続く平山のときにヒットエンドランが決まり（左前打）一死一、三塁。池口は一邪飛に倒れたが平山が二盗を決め、佐藤がライト左への二塁打を放ち、２点を先制した。３回は先頭の市川がレフト右への二塁打で出塁すると、ここで登板した宮本から喜多が投前に犠打を決め、さらにこれが野選（三塁送球）を誘って無死一、三塁。喜多が二盗を決め平山は浅い左飛に倒れたが、池口以下３者連続四球で２点を追加した。

４回は一死から四球で出た市川が二盗を決めて一死二塁。喜多三振、平山四球のあと池口が三塁線を破る二塁打を放ち、市川が生還。佐藤満塁で二死満塁とすると、吉武の右前打で２人を迎え入れた。なおも二死一、三塁から吉武が二盗、捕手からの送球が乱れる間に三塁から佐藤が還って、この回４点を加えた。６回は二死から池口中前打、佐藤も右前に落として一、三塁とし、吉武のライト右への二塁打で２点を追加し試合を決めた。

祐誠は２回、猪口のセンター前への当たりを市川がダイビングキャッチを試みて後逸する間に三進（記録は三塁打）、続く山本の二ゴロの間に生還した。５回は森永が遊内野安打、牛島投ゴロで一死二塁。宮口四球、樋口中前打で一死満塁とし、坂田の二ゴロ失の間に森永が還り１点を返した。しかし６回７回は三者凡退に終わり、反撃の糸口をつかめなかった。

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準々決勝に続いて東筑は梶原、深町と左右の２年生投手による継投で、祐誠を４安打２点に封じた。

５回戦の九国大付戦で３回３分の２を１安打無四球と好投した梶原は、120キロ台後半（この日最速136キロ）の直球を軸にスライダ―、カットボールなどを交える左腕。２回に内野ゴロで１点を失ったものの直球に力があり、球は走っているように見えた。ただ３回はその直球が高めに浮き、３つの四球を与えてしまう。それでも二死満塁から猪口を129キロの直球で空振り三振に仕留めて無失点で切り抜け、３回１失点と試合をつくった。

４回からは右腕の深町。細身の体から投げ下ろす直球は130キロ中盤～後半で、この日最速となる140キロもたびたび計測した。特徴的なのがスライダー。110キロなかばから120キロ超と球速帯に幅があるため別の球種かもしれないが、スイーパーのように右打者の外角に大きくスライドしていく。５回は内野安打に四球、外野の間に落ちるヒットなどで満塁とされ内野ゴロで１点を失ったが、他の３回はいずれも三者凡退。危なげのない投球をみせた。

祐誠は準々決勝の東海大福岡戦に続いて坂田が先発。120キロ台なかば（同127キロ）の直球とスライダーを低めに集めて打たせて取っていく投手だが、初回は微妙な制球に苦しみ、四球に２安打を許して２失点。２回は三者凡退で退けたが、３回先頭の市川にレフト右に二塁打を浴びたところで降板。

２番手に起用されたのは２年生の宮本。直球（同130キロ）とスライダーのコンビネーションが持ち味の右腕だが、無死二塁から三塁寄りの送りバントを間に合わないサードに投げてピンチを広げたのが痛かった。フォースアウトでも微妙というタイミングだっただけに、ここは確実に一塁で一つアウトを取っておきたかった。平山を浅い左飛にうちとったが、ここからストライクが入らなくなり３者連続の四球を与え、降板した。

１－４となり、これ以上失点は許されない祐誠はエース格の椎葉を送り込む。椎葉は重松を131キロの直球で三振、筋田はスライダーを打たせて二飛に打ち取り、さすがといった投球をみせたが、４回に入ってから決め球であるスライダーの制球に苦しんだ。四球の走者２人を置いて、池口にスライダーを叩かれ、三塁線を破られる。佐藤を歩かせて満塁としたあと、吉武にはカウントを取りにいった直球をライト右に運ばれて２失点。１－８となり大勢が決してしまった。

東筑打線はこの日も好調。四球で走者をため、足をからめて得点圏に走者を進めた後にタイムリーが飛び出し、着実に得点を重ねていった。８安打のうち７本を３～６番で記録し、全９打点を叩き出した。１～３番は二度ずつ出塁し、それぞれ二盗を決めてチャンスを演出。相手投手陣の制球難もあったが、理想的な形で攻撃をつなげることができた。

祐誠は投手陣が４回までに８点を失い、反撃の機運も高まらなかった。１－２の３回、３つの四球で得た二死満塁が一つのポイントだったが、ここを逃してからは勝機を見出すのが難しくなってしまった。継投で競り合いにもちこみたかったが序盤で大量点を失い、勝負形に持ち込めなかった。

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