西短は聖心ウルスラ、育徳館は日南学園と対戦~26日から九州大会 |

10月26日（土）から大分県で開催される第155回九州地区高校野球大会の組み合わせ抽選が18日（金）に行われ初戦の相手が決まりました。福岡代表の西日本短大附は聖心ウルスラ学園（宮崎２位）と、育徳館は日南学園（宮崎１位）と、それぞれ対戦します。

今大会も神村学園（鹿児島）、明豊（大分）、沖縄尚学、鹿児島実、海星（長崎）など、出場20回以上を数える実績校が顔を揃えました。過去５大会の九州大会ベスト４以上をまとめたのが下表です。優勝３ポイント、準優勝２ポイント、ベスト４を１ポイントとして集計し、各県のレベルを測る目安としました。その結果は大分＝８、鹿児島＝７、福岡＝６、熊本＝６、沖縄＝３、長崎＝３、宮崎＝１、佐賀＝１。各県の実力は拮抗していることがわかります。

年	優勝	準優勝	ベスト４
’24春	明豊	神村学園	鹿児島実	唐津商
’23秋	熊本国府	明豊	神村学園	東海大福岡
’23春	有明	大分舞鶴	福大大濠	西短大附
’22秋	沖縄尚学	長崎日大	海星	大分商
’22春	神村学園	西短大附	九国大付	小林西

こうした傾向を踏まえて大会を展望すると、２季連続で決勝進出を果たしている明豊（大分）、同じく２季連続ベスト４で今夏の甲子園で完投勝ちのある早瀬が残る神村学園（鹿児島）、昨年春秋と優勝校を輩出した熊本の１位校・専大熊本玉名、140キロ台後半の直球を投げる１年生左腕・末吉のいる沖縄尚学などの上位進出が予想され、ここに今夏甲子園16強の主力が残る西日本短大附が加わってきそうです。

西日本短大附、育徳館とも初戦の対戦相手は過去５大会でベスト４が一度しかない宮崎県勢。さらに育徳館は上記にあげたチームと準決勝まで対戦がなく、ベスト４進出も十分に狙えるパートに入りました。西日本短大附は140キロ台後半の直球を持つ本格派右腕・陣内を擁する海星と同じパートに入りましたが、相手に関わらずベスト４を狙える力は十分に備えていると思われます。

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西日本短大附の初戦の相手・聖心ウルスラ学園は2018年春以来、13季ぶり３回目の出場。久々の九州大会ですが今春そして昨夏の宮崎大会ではいずれも準優勝と、宮崎県では近年上位に顔を出しています。

今年のチームは前チームから主力として活躍する１番百合園、３番辰口、４番木村が中心。辰口は準々決勝の宮崎商戦で一発を放ちました。投手陣は右腕古木が５試合中４試合で先発しましたが完投はなく、のべ５人の投手がマウンドにあがっています。勝った４試合のうち３試合が２点以内の僅差と接戦にも強く、初戦の延岡星雲戦は０－５からの逆転勝ちと粘りもありそうです。

ただ、夏の甲子園を３試合戦った選手が複数いる西日本短大附の経験値は大きいはずで、エース中野も好調。例え競り合いになっても、落ち着いて勝機をつかんでくれそうです。

◇聖心ウルスラ　宮崎大会の戦績（カッコ内は安打数）
-２回戦　延岡星雲７－５(10)
-３回戦　日向学院１－０(6)
-準々決勝　宮崎商２－１(7)　※延長10回
-準決勝　宮崎学園６－０(11)
-決勝　　日南学園１－５(7)
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育徳館が対戦する日南学園は２季ぶり25度目の出場。昨秋の九州大会でもベスト８に進出しました。秋の宮崎大会では５試合で失点はわずかに２点で、今夏のマウンドも経験している右腕エース・長友が３回戦から準決勝まで３試合連続で完封。130キロ超の直球にカーブを右打者の外角低めに投げ込んできます。