【観戦記】飯塚５－１東筑（秋季大会３回戦）

東筑の守備の乱れにつけこんで飯塚が中盤に逆転、先発大塚が要所を締めて東筑に反撃を許さず逃げ切った。

１点を追う飯塚は４回、池田が左前に落として出塁すると中野が右越え二塁打を放ち、内野返球が乱れる間に池田が一気に生還した。なおも無死二塁から野中三振のあと、藤田のレフト右へのヒットで中野が還って逆転した。

続く５回は一死後、松田が一ゴロ失で出ると、池田の二ゴロが失策を誘い一死一、二塁。ここで中野が左越え二塁打を放って２点を追加した。９回は山口が左翼線二塁打で出塁（代走竹田）、大塚が送ったあと、打者坂口の時に暴投で竹田が生還。ダメ押しの１点を加えて逃げ切った。

東筑は２回、四球で出た平山を梶原が送って一死二塁。佐藤の右邪飛で平山が三進し、続く樋口の左前打で先制のホームを踏んだ。しかしその後は３回二死一、三塁、４回無死三塁、６回無死一、二塁と再三好機を得ながら得点できず、飯塚先発・大塚の前に４安打１点に抑えられた。

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山下、池口と前チームの主戦投手２人を擁し、北九州地区新人大会で優勝した東筑。対して飯塚は夏８強の主力が抜け、メンバー一新でのぞんだ福岡中央地区新人大会はベスト８止まり。東筑に分があるとみられたが、守りの差で飯塚に軍配が上がった。

飯塚の先発は２年生大塚。細身ながら力のある直球を投げ込む右の本格派タイプ。スライダーは一度浮いてから落ちてくる感じで、カーブに近い軌道を描く。ただ、立ち上がりから制球がいまひとつ。２回は四球の走者を二塁に置いて樋口を詰まらせながら左前に先制打を許すと、３回も一死から市川を歩かせ犠打と池口の右前打で一、三塁とピンチを招く。ここはスライダーで平山を遊ゴロに仕留めたが、３回までに57球を要した。

対する東筑は背番号３の池口が先発。エースナンバーは山下に譲ったものの、140キロ超の直球を持つ大型右腕だ。初回二死から池田にスライダーを右前に運ばれ二盗を許したが、ここを無失点に抑えると、２回３回はいずれも三者凡退。回転のよい直球に飯塚の打者は差し込まれるシーンが目立ち、序盤は東筑が押し気味に試合を進めた。

試合が動いたのは４回。飯塚は池田が詰まりながら左前に落とすと、続く中野の時にヒットエンドラン、ライト後方への飛球となった。打球を追った佐藤が捕球体勢に入ったかと思われたが、そこからさらに伸びたかグラブに当てながら捕球には至らず、三塁まで進んだ池田は内野返球が乱れる間に本塁を陥れた。野中は三振に打ち取った池口だったが藤田に浮いた直球をレフト左に逆転打を運ばれ、続く牟田口にストレートの四球を与えたところで、山下にマウンドを譲った。

その裏、梶原の左翼線上へ飛球にレフト坂口が飛びついたが及ばず無死三塁。今度は東筑にチャンスが訪れる。続く山下の右飛はやや浅く、梶原はタッチアップを自重。２回に適時打を放っている樋口に託す。東筑ベンチは０－１からスクイズを仕掛けたがファールとなり、樋口はスライダーを２球を見せられた後、高めの釣り球に手が出て空振り三振。続く喜多の一打はレフト右に落ちるかと思われたが、坂口が最短距離で走り込み、最後は飛びついて好捕。ギリギリのプレーで同点を阻んだ。

直後の５回一死後、松田の当たりは一塁左へのゴロ。合わせるのが難しいバウンドとなり、ファーストに入っていた池口がはじいてしまう（記録は失策）。さらに池田の二ゴロを併殺を焦ったか筋田がこぼし、二塁にトスしたがセーフ。この好機に４番の中野が甘く入ったスライダーを逃さなかった。レフトへの大きな一打はラバーフェンスを直撃する二塁打となり、２点を追加した。

５回以降の大塚は四死球こそ出すが、要所を抑える粘りの投球。６回は三ゴロ失と四球で無死一、二塁。３点差あるとはいえ嫌な展開だったが、続く山下の投手左へのバントを抜群のフィールディングで三封し、樋口には芯で捕らえられるが遊ゴロ併殺打に打ち取ってピンチを脱した。５つの四死球を与え、球数は140球に達するなど最後まで制球に苦しんだが、直球やスライダーが随所でコーナーいっぱいに決まり、２回以降は得点を与えなかった。

４回途中から登板した東筑の山下も２安打無四球という内容。許した２安打がいずれも失点につながったが、スライダーを低めに集めて打たせて取る投球が冴えた。

打線は大塚を最後まで捕らえられなかった。いい当たりもあったが野手の正面を突き、四死球や敵失でチャンスを得ながら得点につなげることができなかった。４度の三者凡退がありながら、訪れたチャンスを確実に得点に結びつけた飯塚と決定力の差が出る形となった。４つの失策を記録した東筑に対し、飯塚はレフト坂口、投手大塚に好プレーが出るなど守備力で試合の流れを引き寄せ、勝利につなげた。

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