【観戦記】小倉工８－０折尾愛真（春季大会準決勝）

【小倉工８－０折尾愛真（春季大会準決勝）】

折尾愛真の好投手・田端から３回に一挙５点を奪った小倉工が、先発の山田が折尾愛真打線を２安打に抑える好投を見せて快勝、決勝進出を決めた。

小倉工は３回一死後、９番中野が中前打で出ると、早川中前打、小野四球で無死満塁。３番梅澤が中前打を放って１点を先制した。さらに島田三振のあと、小畑の遊前のゴロが内野安打となる間に早川に続き、二塁から小野も生還して２点を追加。川江四球で一死満塁とし、柳之内の左前打で２者を迎え入れ、この回５点を挙げた。

４～６回はいずれも三者凡退に抑えられたが７回、中野が一ゴロ失で出ると、早川の一塁前バントが内野安打となり、無死一、二塁。打者小野の時に二塁牽制が乱れ、さらにバックアップしたセンターからの三塁送球が逸れる間に中野が生還して１点を追加した。なおも無死二塁から小野が送り一死三塁とし、梅澤の左中間三塁打で早川が生還。島田三ゴロで二死となったが、小畑の左中間二塁打で梅澤が８点目のホームを踏んだ。

折尾愛真は２回、４番重富が四球を選び、長野が送って一死二塁と先制機を迎えたが、後続が凡退。４回には３番江崎が一ゴロ失で出塁したが、重富が右直、長野が二直併殺。５回は中前打で出た６番深田を近藤が送り、打者田端の時に山田のボークで一死三塁としたが田端・伊藤が三振に倒れ、得点できなかった。

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準々決勝で筑陽学園を４安打１点に抑えた小倉工・山田、福岡工を３安打１点に抑えた折尾愛真・田端の両投手による投手戦が予想されたが、思わぬ大差がつく形となった。

初回は両投手とも三者凡退で上々の立ち上がり。２回小倉工は先頭の島田が四球を選ぶと、５番小畑は送る気配を見せずに強攻。結果的に一ゴロ併殺打となったが、この攻撃的な姿勢が後の大量得点の伏線にもなった。

３回、先頭の９番中野はスライダーを叩きつけ、投手頭上を抜けていく中前打。続く早川はここでも送るそぶりを見せず、初球のスライダーをセンター右に落とす。小倉工は初回から、田端の決め球である縦に鋭く落ちるスライダーに狙いをしぼっていたように見えた。

田端は２番小野に対しては直球で攻めたが、四球で歩かせ無死満塁。３番梅澤は１－２と追い込まれたが、初回に打ち取られたスライダーを中前に運んで先制する。１点で終わっていればまだ予断は許さなかったが一死後、５番小畑はショート前への弱い当たり、江崎が懸命に前進して一塁送球するがセーフ。好スタートを切っていた二塁走者の小野も一気に本塁を陥れて２点が加わったのが大きかった。川江四球のあと、柳之内が直球に詰まりながらもショート左を破り、２者が生還。５－０とリードを広げた。

小倉工の山田は大量点の援護を受け、余裕を持って投球できた。１１０キロ台のスッと沈む変化球はスライダーと思っていたが、落ち方を見るとチェンジアップか。この球が内外角のコーナーいっぱいによく決まった。これに１３０キロ前後（この日最速１３４キロ）の直球、１００キロを切るカーブを交えて的を絞らせなかった。折尾愛真の各打者は直球と思ってスイングをかけたらチェンジアップだった、という感じのハーフスイングや中途半端なスイングが目立ち、自分たちの打撃ができなかった。

田端は３回は打ち取った打球がヒットになる不運もあって５点を失ったが、４～６回は直球主体の投球に切り替えて３人ずつで片づけた。３回にタイムリーを許した梅澤は直球で三振、小畑と柳之内はスライダーでそれぞれ三振に仕留めた。７回を投げ、９番中野以外の全員から三振を奪うなど９奪三振。飯塚から１２三振、福岡工から１４三振を奪った実力の片りんを見せた。

ただ７回は自らのけん制悪送球も絡んで１点を失った後、梅澤、小畑に再びスライダーを左中間に運ばれるなど、試合全体を通してみると小倉工打線の力が勝った。

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