九国大付が広陵下し８強、準々決勝は浦和学院と対戦～センバツ

第９４回選抜高校野球大会は大会６日目の２４日（木）、１回戦１試合と２回戦２試合が行われました。第三試合に登場した九州地区代表の九州国際大付は広陵（広島）を４－１で破り準々決勝進出を決めました。チームとしては準優勝した２０１１年以来１１年ぶり、福岡県勢としては前年の福岡大大濠、２０１９年の筑陽学園に続く３大会連続のベスト８入りとなりました。準々決勝は大会９日目の２７日（日）に行われ、九州国際大付は第一試合で浦和学院（埼玉）と対戦します。

【試合経過】—————————-
昨秋の明治神宮大会準優勝、ベスト４の両チームが激突した一戦は、エース香西が好投した九州国際大付に軍配が上がった。

１点を追う九州国際大付は２回、５番野田の遊内野安打のあと小田原の左前打、白井の左前打で無死満塁。香西三ゴロ（本塁封殺）、尾崎三振で二死となったが、１番黒田の右前打で２者が生還、逆転に成功した。
その後は再三得点圏に走者を送りながら追加点が奪えなかったが、８回一死から白井が死球で出ると、香西の送りバントは二塁封殺されたが、尾崎の左前打で二死一、二塁とし、黒田が右中間を破る三塁打を放ち２点を追加して突き放した。

広陵は初回、先頭の中川が中前打で出ると松下が送って一死二塁。内海三振のあと、４番真鍋の時に中川が三盗、捕手からの送球が乱れる間に生還して先制した。しかしその後は九州国際大付の先発香西を打ちあぐみ、４回二死一、二塁、５回一死二塁と好機をつくりながら得点できなかった。

３点差となった８回は二死から３番内海の中前打、４番真鍋の左前打で一、三塁と反撃を見せたが、５番谷本が三振。スライダーなどの変化球と直球を効果的に投げ分ける香西を、最後まで攻略できなかった。

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初戦のクラーク国際戦に続いてエース香西の投球が冴えわたった。

１回戦の敦賀気比戦では１７安打９得点を挙げた強打の広陵打線だったが、２～６番まで並ぶ左打者に対してはスライダー、カーブで外角低めを徹底して攻めた。変化球を意識させての直球も効果的で、広陵の打者は１２０キロ台の直球に差し込まれるシーンが多かった。この日は三振も１１個奪い、うち６個は中軸の３人から。ストライク先行の投球で四死球も２つだけ。抜群の安定感で初戦以上ともいえる出来だった。

制球力や球のキレもさることながら、相手の打者の読みを外して直球、変化球と投げ分ける投球術も秀逸。初戦もそうだったが前半と後半で配球の組み立てを変えることで、広陵の各打者は的を絞ることができず、自分たちのスイングができていないように感じた。１２０キロ台の直球を「速い」と体感させる制球力、配球は見事のひと言に尽きる。

打線では１番黒田が４安打４打点と大当たり。２回の先制打、８回の貴重な適時三塁打とも内角高めに来た球を逃さずに叩いた。佐倉も初安打が出て硬さがとれたか、この日は３安打の猛打賞。チームで１３安打を放ち、打線は上向いてきているようだ。
ただ、再三得点圏に走者を送りながら、決定打を欠いたのも事実。初回一死三塁、４回一死二塁、５回二死二、三塁、９回一死二、三塁…。追加点が入らないと試合の流れも変わりがちだが、その意味でも、流れを渡さなかった香西の好投が大きかった。

守備はこの日も堅実。６回真鍋のニゴロはバウンドを合わせるのが難しい当たりだったが、隠塚が思い切って前に出て、うまくさばいた。７回は背戸川内の一・二塁間を抜けようかというゴロを再び隠塚が膝をつきながら抑えると、一塁ベースカバーに入った香西に素早く正確な送球を送り、間一髪でアウトにした。８回無死一塁で松下の強烈なピッチャー返しを香西が反応良く抑え、併殺にしたのも大きなプレーだった。

準々決勝の相手は好左腕・宮城を擁する浦和学院。鋭いスライダーを武器に初戦は２安打１３奪三振で大分舞鶴を完封。この日の和歌山東戦でも７回まで投げて２安打１０奪三振。四球も少なく攻略は容易ではなさそうだ。打線も２試合連続２桁安打と当たっており、足を使った攻撃も仕掛けてくる厄介なチーム。九州国際大付にとっては、これまでの２試合のような凌ぎ合いになりそうだが、辛抱の末に勝利を手にした２試合の経験を生かしたいところだ。

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