2017夏の大会を展望する⑦Eパート～東海大福岡が中心も実力校多い激戦区

　Ｅパートはセンバツ８強の東海大福岡と、南部シードの祐誠によるベスト８争いが予想されますが、北部は北筑、折尾愛真などの実力校が入る激戦区となりました。

　東海大福岡はエース安田がセンバツで神戸国際大付や大阪桐蔭相手に好投し、その制球力、投球術が全国レベルであることを証明しました。打線は飛び抜けた選手はいませんが、俊足強打のトップバッター有安、遠藤、星野、安田らミート力のある左打者も揃い、どこからでも突破口を開くことができます。点差は開かなかったが内容的には完勝、という試合も多く、ロースコアの競り合いに強みを発揮します。順当ならベスト８にもっとも近いチームとなります。
　ただ、東海大福岡にとっては嫌な相手が続きます。初戦でぶつかる北筑は、１番増崎を起点に機動力を絡めた攻撃が持ち味です。２年生左腕の鬼塚は粗削りながら勢いのある直球にカーブを絡めた攻めの投球を見せます。点の取り合いになれば、北筑にも勝機が巡ってきそうです。
　折尾愛真は昨秋４回戦で９回表まで東海大福岡を５－４とリードして追い詰めました。この試合で安田投手から右越え本塁打を放つなど３打点を挙げたのが主砲・松井でした。安田投手との再戦に注目が集まります。同校も点の取り合いを制する試合が多く、打ち合いに活路を見出したいところ。
　２年連続県大会出場の希望が丘は、春季大会で自由ケ丘を撃破。４月の福岡中央地区大会では初戦で飯塚に敗れましたが、３－６と僅差の試合でした。ノーマークにはできない一校です。小倉商は４月の北九州市内大会で実力校・豊国学園に競り勝ちました。右サイドハンドの若林はスローカーブでタイミングを外して打ち取るのが生命線。それだけに、内角を厳しく突けるかが問われそうです。

　南部も、シード・祐誠が中心です。
　祐誠は昨夏ベスト８の主力が抜け、秋春は結果を残せませんでしたが、筑後地区大会準優勝でシード権を獲得。昨夏３番として活躍した窪山が打線をけん引します。長打力のある打撃のチームとの印象が強かった昨夏とは一転、今年は失点が少なく、ロースコアで守り勝つ試合が目立ちます。春日は１年秋からマウンドに上がるエース山本が中心。全身を使った躍動感あふれるフォームから力のある直球を投げ込んできます。内野手を中心に前チームからの主力も残っており、祐誠と県大会を争うのはこのチームになりそう。
　昨夏初戦で優勝候補・福岡大大濠を破ってベスト４まで進出した福岡第一。今年も初戦にシード・祐誠と対戦します。ただ、昨夏の主力が抜けた今年は各大会でも目立った成績は残せておらず、昨年の再現は少しハードルが高いでしょうか。このほかでは昨秋パート決勝まで進んだ筑紫丘、春２勝の福岡中央などが、祐誠への挑戦権を争うことになりそうです。

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