「申年」の福岡の高校野球を振り返る |

　明けまして、おめでとうございます。本年もよろしくお願いします。
　２０１６年最初の記事は、今年が「申年」ということで、昨年に倣い、過去の「申年」の福岡の高校野球を振り返ってみたいと思います。

　１２年前の申年は２００４（平成１６）年。センバツには、前年秋の九州大会を制した福工大城東が３度目の出場を果たしました。監督は現在、東海大五で指導する杉山繁俊監督。この年の福工大城東は草場晃二、日下将太の２人を中心に、富田裕貴、柴田講平（阪神）、西村憲（阪神→石川）、定岡卓摩（元ダイエー）と、普段は野手として出場する選手も含めて複数の投手を抱えており、継投で勝ち上がってきました。センバツでは１回戦で斑鳩（奈良）を５－０、２回戦では拓大紅陵（千葉）には終盤もつれましたが９回裏４－４から藤沢のサヨナラ２点本塁打で勝利。準々決勝では社（兵庫）と対戦、９回まで１－５と劣勢でしたが９回裏に４点を追いつくと４点を勝ち越された延長１１回裏にも２点を返すなど、粘りを見せました。春３回、夏２回の甲子園出場を誇る福工大城東ですが、２勝を挙げベスト８に進出したこの大会が、これまでのところ最高成績となっています。
　夏は西日本短大付が全国制覇を成し遂げた１９９０（平成２）年以来の出場を果たしました。現在も同校の指揮を執る西村慎太郎監督の甲子園初陣となりました。初戦は東海大甲府（山梨）と対戦。試合は打撃戦となりましたが、６－１１で打ち負ける結果となりました。

　その前の申年は２４年前、１９９２（平成４）年です。この年のセンバツには福工大付（現福工大城東）と常磐の２校が出場しました。いずれも春夏通じて初の甲子園でした。福工大付は初戦で強豪・広陵と対戦、１－１４の大差で敗れ、ほろ苦い甲子園デビューとなりました。常磐はエースに右腕・花田章投手、４番には石井康雄選手（のち新日鐵八幡）を擁して、優勝候補の東海大相模（神奈川）と対戦しました。東海大相模にはのちに近鉄に入団する吉田道投手がおり、４安打１得点に抑えられ１－４で敗れました。
　そして、夏は西日本短大付が３回目の出場にして全国制覇を果たし、福岡の高校野球界にとって記念すべき大会となりました。浜崎満重監督のもと、「鉄腕」とうたわれた森尾和貴投手（のち新日鐵八幡）が高岡商（富山）、三重と完封。準々決勝では北陸（福井）に１点を許しますが、準決勝・東邦（愛知）、決勝・拓大紅陵といずれも得点を与えず、６試合でわずか１失点という驚異的な投球を見せて１９６５（昭和４０）年の三池工以来となる、福岡県勢の優勝を成し遂げました。

　さらにその前の申年を見てみると、
　１９８０（昭和５５）年 → 春…柳川（１勝）／夏…田川（初戦敗退）
　１９６８（昭和４３）年 → 春…博多工（初戦敗退）／夏…飯塚商（１勝）
　１９５６（昭和３１）年 → 春…久留米商（初戦敗退）／小倉（初戦敗退）

　いずれもセンバツに代表を送り込んできましたが、今回の申年はその記録が途切れそうです。夏は過去２回、西日本短大付が出場しており、「申年に強い」ジンクスを今年も生かせるでしょうか。

　なお、昨年夏の大会で観戦しながら記事を書いていなかった５試合について、今更ですがアップしていますので、あわせてお知らせしておきます。
希望が丘８－１東筑紫学園　北九州１０－０行橋　有明高専３－２福岡常葉　宗像９－２門司大翔館　東海大五９－４久留米商