八幡南は２１世紀枠九州地区推薦校に選ばれるか？

　来年３月開幕の第８７回選抜高校野球大会の２１世紀枠の選考に関して、福岡県の推薦校は八幡南に決まってます（１１月１０日、県高野連発表）。また九州各県の推薦校８校もすでに決まっています。この８校から１２月１２日に九州地区推薦校として１校が選ばれ、来年１月２３日には全国９地区の候補校から３校が「２１世紀枠」として選出されます。そのため八幡南はまず九州地区推薦校に選ばれなければなりませんが、今日はその可能性を探ってみたいと思います。
　２００１年の選抜大会から導入された「２１世紀枠」ですが、過去１４年間で福岡県からの選出はありません。九州地区推薦校に選ばれたのも２００２年の直方と２０１２年の門司学園だけ。もっとも佐賀や大分は１校、熊本に至っては１校も選ばれたことがありませんので、福岡が特別少ないわけではありません（ちなみに長崎と宮崎が３校、鹿児島と沖縄が２校)。

　さて本題ですが、過去７年の九州地区推薦校に共通することは、①公立校である、②九州大会で決勝進出したチームの所属する県以外から選出、が挙げられます。昨年まではこれに「③九州大会に出場している」というものがあったのですが、鹿児島県大会準々決勝敗退（県８強）の大島が選ばれたため、この項目は割引が必要になりました。
　改めてこの視点から今年の各県推薦校を見ると、まず私立校の九州文化学園（長崎) と日本文理大付（大分）は厳しいでしょう。九州大会優勝・九州学院の熊本県から推薦された宇土も該当せず、高千穂（宮崎）も県大会ベスト１６止まりで難しそうです。
　残ったのは八幡南、鳥栖工、加治木（鹿児島）、首里（沖縄）。首里も本来なら九州大会準優勝の糸満が所属する県ということで消えるところですが、沖縄勢として初めて甲子園の土を踏んだあの首里ですからね。出場当時の沖縄はアメリカ統治下だったため、ナインが持ち帰った甲子園の土が検疫の問題で海に捨てられた話もよく知られています。こうした話題性のあるチームはやはり２１世紀枠の選考に際してかなり有利だと思います。
　首里以外では、八幡南と鳥栖工の争いになりそうです。２００４年以来、佐賀県から九州地区推薦校に選ばれたことがない「地域性」を考えると鳥栖工、「実力」では九産大九州を追い詰めた八幡南の方に分がありそうです。ただ、両校とも「話題性」では首里を上回ることは難しそうです。

　通常であれば八幡南は九州地区推薦の有力校になるのですが（２１世紀枠３校に選ばれるかどうかはともかく）、今年は強力な話題性を誇る首里がいることで微妙な情勢です。「話題性」「実力」「地域性」…。どの部分にスポットが当たるかによって選出校は左右されることになりそうです。

校名は２１世紀枠でセンバツ出場、校名は２１世紀九州地区推薦、校名は２１世紀九州地区代表に選出され一般枠でセンバツ出場
校名文字の灰色は私立校、校名下は秋季大会成績（例:九州②=九州大会２回戦敗退／４強=県大会４強）

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