【観戦記】東福岡６－４創成館（秋季九州大会２回戦）

【試合経過】
　試合時間２時間３０分に迫り点灯試合に入った熱戦は、土壇場で試合をひっくり返した東福岡が、創成館の追撃を振り切って辛うじて逃げ切った。
　１点を追う東福岡は３回、久我が三塁強襲安打で出塁すると、ヒンブルが犠打を決め一死二塁。日高の二ゴロで一死三塁とし、野原が逆らわずに三遊間を破るバッティングを見せ同点に追いついた（写真下）。５回には一死後、日高の高いバウンドの二ゴロが一塁悪送球を誘い、日高は二塁まで進塁。続く野原が今度は一・二塁間を破るタイムリーを放って日高が還り勝ち越した。さらに大木の遊ゴロ（ヒットエンドラン）で野原が二進、河野四球で二死一、二塁。山本航の一打はバットの先端に当たる鈍い打球となったが、一塁手の左を抜ける右前打となってさらに１点を加えた。

　逆転され１点を追う９回は、８回から救援登板してこれが初打席となった福島が左中間に本塁打を放って同点。日高、野原が連続四球で出ると大木がこの試合チーム６個目の送りバントを決めて一死二、三塁とサヨナラの好機を作ると、河野は二飛に倒れたが、山本航がライト前へ痛打。ライトが一瞬迷った挙句、ワンバウンドで処理する間に二者が還って２点を勝ち越した。

　創成館は２回、この回先頭の大田がライナーで左翼フェンスを超える本塁打を放って先制。５回には遊ゴロ失で出た吉田が水永の犠打で二進し、鳥飼の中前打で１点差に詰め寄ると、７回には疲れの見え始めた東福岡・ヒンブルから吉田の左前打、寺地の右翼線二塁打で同点に追いついた。さらに鳥飼が送って一死三塁とし、ここで救援した笹川から嶋田が左前打を放って勝ち越しに成功。再逆転された９回も二死から鳥飼四球、嶋田左前打、峯死球で満塁まで詰め寄ったものの、４番・鷲崎が空振り三振に倒れ（写真下）、あと一歩及ばなかった。

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　打力では創成館、投手力では東福岡が上回っていた印象を受けたこの試合の焦点は、東福岡のヒンブル投手対創成館打線の対決。創成館は２回に５番・大田が左翼フェンス越しに一発を放つ。打った瞬間にそれと分かる当たりで、早くも強力打線の片鱗を見せつけた。５回の鳥飼のタイムリー中前打も快心の一打。６回には鷲崎が右翼ポール際へ、中島崇は左翼へ大きなファールを放ち、ヒンブルに重圧をかける。
　それでもヒンブルは慎重な投球で失点を最少に抑えた。カーブにスライダーを使って投球の組み立てを変えながら的を絞らせなかった。長打を警戒しつつも四死球は本塁打を打たれた大田の第２打席で与えた一つだけ。慎重に投げた分、５回、６回と球数が多くなり、７回に同点打を打たれたところで降板となったが、創成館の強力打線を相手に７回途中まで３失点でよく踏ん張ったと言うべきだろう。（写真下＝７回途中まで３失点と力投した東福岡・ヒンブル投手）

　鋭い当たりを飛ばす創成館打線とは対照的に、東福岡は６つの犠打を確実に決めてしぶとく得点につなげた。５回の２得点のきっかけとなった日高の二ゴロ失は、前の打席に伏線があった。３回の第２打席でも日高は二ゴロに倒れたが、俊足を飛ばして一塁は間一髪のタイミング。この時のイメージに加えて、打球がやや高いバウンドになったことも二塁手の焦りを呼んだのか、一塁送球が逸れて日高は二塁まで進塁。続く野原の右前打で生還した。
　逆転打となった山本航の右前打も、タイミングが完全に外れてバットの先っぽに当たる鈍い打球となったが、これが一塁左を破るタイムリーに。打線は創成館ほどの迫力には欠けるが、高い犠打の成功率と相手のミスを逃さないソツのなさが東福岡の強みといえる。（写真下＝東福岡５回一死二塁、野原の右前打で日高が生還）

　その東福岡が９回に福島の豪快な一発という「らしくない」得点で追いつくと、創成館の２番手・鷲崎の制球の乱れを突いて逆転に成功した。福島は投げては１４０キロ前後の速球を武器に、８・９回で４三振。投手としては小柄で投球フォームも粗削りな印象だが、地肩とスナップの強さで１４０キロ程度は十分に投げられるのだろう。
　もっとも９回は四死球と安打で満塁まで詰め寄られたが、報道によると投手に転向してまだ３週間ほど。最後に勝ちを意識して制球が乱れたのも、やむを得ないところか。いずれにせよ、投打とも今後の成長が注目される選手だ。（写真下＝８、９回と創成館を無得点に抑えた東福岡・福島投手）

【15時すぎに始まった第３試合は17時を回っても試合が終わらず、９回表東福岡の攻撃前に点灯。照明の下でマウンドに集まる創成館内野陣】