夏の福岡代表校を振り返る②（第２回大会・中学明善）

　第２回大会の九州大会は１０校が参加したが、すべて福岡県のチームであり、事実上、福岡代表を決める予選であった。当時、福岡県の中等野球は、中学明善と修猷館が２強とされていた。両校は当時、第五高等学校（熊本大学の前身）が主催していた中等学校大会「五高大会」に参加しており、ライバル同士。中学明善には大学などで活躍するＯＢの指導を受けるなど、技術・戦術で頭一つ抜けた存在であった。

１回大会は部員不足で欠場した中学明善は、宿敵の修猷館を準決勝で下して優勝。だが全国レベルにはまだまだ通用せずに１回戦は広島商に１２安打を浴び、失策１０もあって大敗した。　当時は敗者復活戦の制度があり、１回戦で敗れた６校から抽選で２校が復活。この２校が対戦して勝者が準決勝に進めるシステムだった。

　抽選で敗者復活戦への出場権を得た中学明善だが、鳥取中に序盤からリードを許し厳しい戦いとなり、８回を終えて４－９。最終回２点を返してなお二死二、三塁。ここで事件が起きた。続く打者の遊ゴロを野手が一塁に暴投。すでに薄暗くなっていたグランドをボールは転々とし、そのボールを相手野手が探している間に２人の走者、そして打者も生還して同点…かと思われた。だが、主審が「打者アウト」の宣言。「今日引き分けにして再試合を行えば、明日はどちらかが２試合をすることになる。それはできない」という説明だったという。

　今ではとても考えられないことではあるが、草創期だからこそ起きた珍事。こうして同点は幻となり、中学明善は２連敗で大会を終えた。

▶福岡県代表の甲子園成績