【観戦記】九州国際大付８－３西日本短大付（選手権大会５回戦） |

　今夏の優勝を占う一戦は、双方の内野陣にミスが出て、それが得点につながる乱戦となったが、藤本の投打にわたる活躍で中盤の主導権争いを制した九州国際大付に軍配があがった。
　九州国際大付は１回二死後、３番・石橋が四球、渡辺が右前打で出て一、三塁。安永四球のあと、６番・岡田の二ゴロ失で１点を先制。逆転された直後の３回は一死後、４番・渡辺の遊ゴロをショートが一塁へ高投。続く安永の四球で一、二塁とし、岡田二飛のあと、７番・藤本が左中間を破る二塁打を放って２者が生還し、再逆転した。
　同点に追いつかれた４回は１番・中山の三ゴロをサードが今度は一塁へ低投。２番・山脇の時に中山が盗塁を決めて無死二塁。続く石橋のショート右へのゴロで三塁を狙った中山を刺そうとショートが三塁送球するが間に合わず（記録は野選）無死一、三塁。石橋がレフト前に落ちるヒットを放ってまず１点。なお無死一、二塁から渡辺の投前送りバントで投手と捕手が接触して（記録は失策）一塁送球できずに無死満塁。安永、岡田といずれも一ゴロで本塁封殺されたが、藤本の三塁正面の強い当たりがイレギュラーして左前に達し２者が生還、この回３点を奪い６－３とリードを広げた。
　続く５回も一死から中山が中前打、山脇の時に仕掛けたヒットエンドランは空振り三振となったが、中山は二塁に生き、続く石橋の中前打で生還した。７回には、先頭の藤本がこの日３本目となる安打を左前に放ち、永岡が送って一死二塁。市川の一ゴロで三進した藤本が、次打者・中山の時に暴投で生還、だめ押しとなる８点目を加えた。

　初回一死二塁、２回二死一、二塁の好機を逃した西日本短大付は３回、１番・三宅が右中間を破る二塁打で出塁。続く中島の三前バントが内野安打となって無死一、三塁。３番・吉無田の高いバウンドとなった二ゴロで三宅が本塁を突き、セカンドが本塁送球するが間に合わず同点（記録は野選）。なお無死一、二塁で橋本の捕前送りバントは三塁で封殺されたが、打者・渡邊のときに二走・吉無田が三盗を決め、一死一、三塁から、渡邊がセンターに犠牲フライを打ち上げて１点を勝ち越した。４回には一死から、８番・西岡が二ゴロ失で出ると、谷口が送って一死二塁。続く三宅のセカンド左のゴロをつかんだセカンドから一塁への送球が乱れる間に、二塁から谷口が生還して再び同点に追いついた。
　しかし５回、左前打を放った吉無田を一塁に置いて強攻に出た４番・橋本の当たりが遊ゴロ併殺打となったあと、６～８回はいずれも三者凡退。９回無死から横尾が四球で出たが、後続が倒れ、６回以降は九州国際大付・藤本の前に無安打に抑えられた。

▼５回戦（23日・北九州市民）
西短大付００２１０００００＝３
九国大付１０２３１０１０ｘ＝８　　

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　九州国際大付・藤本、西日本短大付・谷口、両エースの投げ合いか。あるいは強力打線同士の打ち合いか。ハイレベルな一戦が期待されたが、勝負の行方は小さなミスの連鎖によって、激しく揺れ動いていった。
　まず初回、九州国際大付の攻撃。簡単に二死となったあと２つの四球と安打で満塁。岡田の一打は何でもない二塁ゴロとなった。だが、大事にいこうとしすぎたか、待って取ろうとした分、バウンドを合わせ損ねて前にはじき、慌てて一塁に投げるが間に合わず先制点を献上。しかし、この失策だけなら、さほど大きな影響はなかった。問題は３回。その前の攻撃で西日本短大付は、三宅の二塁打、中島のバント内野安打、吉無田の盗塁など、持ち味の足を使った攻撃で逆転に成功、流れを掴みつつあった。ところが一死から渡辺の遊ゴロをショートが一塁へ高投。ファーストがジャンプした分、足が離れてセーフ。そのあと四球で出した走者とともに、藤本の二塁打で一掃されてしまった。４回表に、今度は九州国際大付の失策２つで１点が転がり込んできて再び同点としたが、直後の４回裏、先頭の中山の三ゴロを今度はサードが低投。ショートバウンドとなりファーストがミットからこぼしてしまう。さらにこの回、送りバントを処理しようとした投手と捕手が交錯するなど、ミスの連鎖が相次いだ。８失点のうち、３点がエラーで生かした走者、２人が四球の走者だった。

　谷口の調子もよくはなかった。序盤は制球に苦しみ３回までに４四死球。スライダーも高く、痛打を浴びた。好調時はこのスライダーが低めに決まって空振りを取れるが、この日奪った三振は２つだけ。ただ、後半は立ち直ったように、ミスがなければもう少し粘れたとも感じる。
　西日本短大付打線は、５回までは毎回の６安打。特に１～３番が５安打と気を吐いた。ただ、４～６番が無安打に抑えられ、追撃に迫力を欠いた。４番・橋本は１三振・１併殺打、５番・渡邊は犠飛こそあったものの２三振と、ほぼ完ぺきに抑えられた。大一番という認識は当然、西日本短大付の選手にもあっただろうが、その思いが、投手・守備・打撃すべてにおいて、力みにつながったのかもしれない。
　九州国際大付は相手ミスから転がり込んだ２度のチャンスで、藤本が見事に得点に結びつけたのが大きかった。マウンドでは序盤、西日本短大付に捕らえられて苦しい投球となったが、この２打席での４打点が自らを楽にすることになった。５回無死一塁で４番・橋本を併殺打に打ち取ってからは安打を許さず、揺れ続けていた勝利の女神を中盤でがっちりとつかまえた。１４０キロ台が出るようになったのも６回以降で、後半は西日本短大付の打者が直球に押される場面も見られるようになった。スライダーも今日は全体的に低めにきており、渡邊の２三振はこのスライダー。直球は序盤、高めに抜ける球も目立ったが、中盤以降外角低めに決まるようになり、終盤は余裕をもって見ていられた。